Aangezien verschillende staten in het Amerikaanse Westen te maken hebben met intense droogte, het wordt een heel moeilijk jaar voor de boeren in New Mexico vanwege de beperkte irrigatievoorraden, sommigen zeggen dat de omstandigheden sinds de jaren vijftig niet meer zo nijpend zijn geweest.

Snowpack en neerslag zijn onder het gemiddelde, voorjaarsafvoer loopt achter, en New Mexico komt op de laatste plaats van bijna een dozijn westerse staten voor sombere reservoiropslagniveaus. Langs de Rio Grande, Het grootste reservoir van New Mexico heeft een capaciteit van minder dan 11%, wat betekent dat het irrigatieseizoen voor boeren in het zuidelijke deel van de staat waarschijnlijk laat zal beginnen en alleen kleine volkstuinen zal omvatten.

Verder naar het noorden, managers met het Middle Rio Grande Conservancy District bevinden zich in een positie die in decennia niet is gezien. Er is geen extra water in de reservoirs en overeenkomsten voor het delen van water tussen staten beperken zowel de opslag als de lozingen uit stroomopwaartse reservoirs sinds New Mexico niet voldoet aan wat het Texas verschuldigd is.

Het district moest vanwege de magere voorraden een maand wachten - tot 1 april - om met het irrigatieseizoen te beginnen. Boeren werden aangemoedigd om te overwegen hun velden te laten rusten, aangezien de vraag zeker groter zal zijn dan het aanbod. maar velen zijn gewend aan het risico dat elk seizoen met het planten gepaard gaat, dus slechts een fractie van de hectares in de Midden-Rio Grande-vallei is braak gelegd.

Feest of hongersnood - het is de manier van leven in het Rio Grande-bekken.

Het gebrek aan water is het hoogtepunt van een opeenvolging van ongelukkige voorjaarsafvoeren van de afgelopen jaren, niet zomaar een jaar, zei David Gensler, manager waterbeheer voor de wijk Conservancy.

"We krijgen nog steeds verliezende handen, hydrologisch gezien. We hebben ze gespeeld voor alles wat ze waard waren, maar we blijven gewoon slechte kaarten trekken, " hij zei, opmerkend dat waterbeheerders niets anders hadden kunnen doen om een ​​positief resultaat te krijgen.

over de hele staat, meer dan de helft van New Mexico heeft te maken met uitzonderlijke droogte - de ergste categorie. Een jaar geleden, er was geen uitzonderlijke of zelfs extreme droogte in de staat.

Utah en Arizona zijn slechter af wat betreft de ernst van de droogte, en Nevada is niet ver achter. Californië lijkt ook midden in een nieuwe droogte te zitten.

In de grootste stad van New Mexico, nutsbedrijven hebben een droogteverklaring afgegeven. Buiten water geven in Albuquerque is beperkt tot twee keer per week, en de boetes voor het verspillen van water zijn verdubbeld. Ook in Las Cruces zijn donderdag de bewateringsbeperkingen van kracht geworden.

Waterbeheerders waarschuwen dat het moeilijk zal worden om aan de irrigatievraag te voldoen als er geen lente- en zomerregens komen. de Rio Grande verlaten om mogelijk op te drogen door Albuquerque. De dreiging om zo ver naar het noorden te drogen is niet nieuw, maar ambtenaren hebben geen extra water om zich te verplaatsen zoals in voorgaande jaren.

In het zuidoosten van New Mexico, aan de Pecos-rivier, irrigatie volkstuinen zijn niet zo laag geweest in een eeuw. In de tussentijd, Ambtenaren van het Elephant Butte Irrigation District vertelden de boeren onlangs dat ze een kort jaar moesten plannen, "erkennend dat we allemaal moeilijke beslissingen zullen moeten nemen."

Die wijk maakte in 2013 een soortgelijk seizoen door. toen boeren minder dan een paar centimeter werden toegewezen en er maar 47 dagen water uit een dam kwam. Dit jaar, districtsmanagers verwachten een maand te lopen.

Maar de hydrologie van de Rio Grande kan vluchtig zijn en een dubbeltje opleveren, aldus Gensler. Eén goed gepositioneerde voorjaarsstorm zou de situatie kunnen veranderen of er kunnen zich net op tijd moessons ontwikkelen om de rivier te laten stromen.

"Zoals het gezegde gaat, hoop is geen plan, ' zei hij. 'Het is heel goed mogelijk dat we later dit voorjaar tegen de muur aanlopen, heb geen water, en de Rio Grande stopt met stromen. Maar tot het zover is, we zullen elke druppel zo zorgvuldig mogelijk beheren in het voordeel van de boeren, vis, de bosk, de steden, stroomafwaartse watergebruikers, en deze fascinerende rivier waar we allemaal zo van houden."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.