Toen Elsa vorige week aanhoudende winden van 85 mph bereikte, het werd de sterkste juli-storm in de Caribische Zee sinds orkaan Emily in 2005. Vier dagen later, het zou langs de kustlijn van Tampa Bay strijken, veel regen dumpen, maar de regio grotendeels ongedeerd achterlatend.

Het was een orkaan die veel eerder ontstond dan de voorspellers hadden verwacht, zelfs tijdens wat naar verwachting een bovengemiddeld Atlantisch orkaanseizoen zal zijn. Na het recordseizoen van vorig jaar met 30 benoemde stormen, zijn eerdere stormen het nieuwe normaal?

"In het algemeen, Atlantische orkaanactiviteit in het vroege seizoen heeft zeer weinig correlatie met de algehele Atlantische orkaanactiviteit. Maar wanneer deze activiteit in de tropen plaatsvindt, dat is typisch een voorbode van een zeer actief seizoen, " zei Phil Klotzbach, de hoofdonderzoeker aan de Colorado State University, die vorige week zijn voorspellingen voor het orkaanseizoen voor 2021 heeft bijgewerkt om meer stormen op te nemen. In april, de universiteit voorspelde dit jaar 17 stormen met de naam en acht orkanen, maar het verhoogde zijn voorspelling tot 20 genoemde stormen en negen orkanen op donderdag.

De beweging en formatie van orkaan Elsa werd genoemd als een van de belangrijkste redenen voor de bijgewerkte voorspelling, zei Klotzbach.

Elsa werd een orkaan ten zuiden van de Kreeftskeerkring in de Atlantische Oceaan, die sommige onderzoekers vonden. Een orkaan die zich vóór 1 augustus in dit gebied heeft gevormd, is in de geregistreerde geschiedenis slechts zes keer voorgekomen. In elk van die seizoenen, het National Hurricane Center zou het jaar vervolgens classificeren als 'hyperactief'.

Net als vorig jaar, Klotzbach zei dat de laatste toename van de verwachte stormen nodig was omdat de omstandigheden gunstiger werden voor stormvorming. Dit is met name het geval voor stormen die voor de westkust van Afrika paaien, dat is waar Elsa bijna twee weken geleden begon als een tropische golf.

Andere factoren die de staat Colorado in hun laatste voorspelling noemde, waren bovengemiddelde temperaturen in de Atlantische Oceaan, een actief West-Afrikaans moessonseizoen en de lage kans dat El Niño zich dit jaar ontwikkelt.

Warmere oceanen genereren ook krachtigere stormen, terwijl een gebrek aan El Niño in de Stille Oceaan betekent dat er minder windschering in de Atlantische Oceaan zal zijn om potentiële stormen te breken. Door de aanwezigheid van West-Afrikaanse moessons kunnen windpatronen die van het continent komen gemakkelijker stormen doen ontstaan, zei Klotzbach.

Jef Meesters, een orkaanonderzoeker aan de Yale University, zei dat Elsa gevormd is in een gebied dat bekend staat als de "belangrijkste ontwikkelingsregio" voor orkanen in de Atlantische Oceaan. Zoals de naam al doet vermoeden, het is het meest voorkomende formatiegebied voor grote orkanen - categorie 3 en hoger - in de latere maanden van het seizoen, zoals september en oktober.

Het gebied loopt tussen de kust van Afrika en Midden-Amerika en omvat het Caribisch gebied. Onlangs, het was de paaiplaats van categorie 5 orkanen Eta en Iota in november.

Het is ongebruikelijk dat zich daar al in de eerste week van juli een storm vormt.

"Het is zorgwekkend dat Elsa zich vroeg in het seizoen in de belangrijkste ontwikkelingsregio heeft gevormd, ' zei Meester.

Ondanks de verhoogde prognoses voor het seizoen als geheel, Masters zei dat we misschien wat tijd hebben om te ontspannen voor het hoogseizoen in september. De laatste langetermijnvoorspellingen voor cycloonactiviteit in de Atlantische Oceaan tot half juli laten weinig activiteit zien, volgens Yale Climate Connections.

© 2021 Tampa Bay Times. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.