Mijnbouw is het proces waarbij steenkool uit de grond wordt gehaald. Steenkool is een fossiele brandstof die wordt gevormd uit de overblijfselen van planten die miljoenen jaren geleden leefden. Het wordt gevonden in ondergrondse afzettingen die steenkoollagen worden genoemd.

Er zijn twee hoofdtypen steenkoolwinning:dagbouw en ondergrondse mijnbouw.

Oppervlakmijnbouw , ook bekend als 'open-pit mining', wordt gebruikt om steenkool te winnen uit lagen die zich dicht bij het oppervlak bevinden. Bij dit type mijnbouw worden de bovenliggende lagen grond en gesteente verwijderd om de steenkoollaag bloot te leggen. De steenkool wordt vervolgens gewonnen met behulp van grote machines, draglines of shovels genoemd.

Ondergrondse mijnbouw wordt gebruikt om steenkool te winnen uit lagen die diep onder de grond liggen. Bij dit type mijnbouw worden schachten of tunnels in de grond gegraven om de steenkoollaag te bereiken. De steenkool wordt vervolgens op verschillende manieren gewonnen, zoals kamer-en-pilaarmijnbouw of mijnbouw met lange muren.

Nadat de steenkool is gewonnen, wordt deze naar een verwerkingsfabriek vervoerd, waar hij wordt gereinigd en klaargemaakt voor gebruik. De steenkool wordt vervolgens verscheept naar energiecentrales, staalfabrieken en andere industriële faciliteiten, waar het wordt gebruikt om elektriciteit op te wekken, staal te produceren en andere producten te maken.

Mijnbouw kan een aanzienlijke impact hebben op het milieu. Dagbouwmijnbouw kan ontbossing, erosie en watervervuiling veroorzaken. Ondergrondse mijnbouw kan schadelijke gassen en stof in de lucht vrijgeven, en kan ook verzakkingen veroorzaken, wat inhoudt dat het land boven de mijn wegzakt.

Om de milieueffecten van de steenkoolwinning tot een minimum te beperken, moeten mijnbouwbedrijven strikte regelgeving en normen volgen. Deze regelgeving omvat alles, van de manier waarop de steenkool wordt gewonnen tot de manier waarop de mijn wordt teruggewonnen nadat de mijnbouw is voltooid.