Darwins evolutietheorie omvat de evolutie van soorten in de loop van de tijd. Er wordt niet ingegaan op of gespeculeerd over de oorsprong van het leven zelf, wat een aparte en complexe wetenschappelijke vraag is die een actief onderzoeksgebied blijft. Het vakgebied van de abiogenese of de oorsprong van het leven bestudeert hoe leven kan zijn voortgekomen uit niet-levende materie en de initiële chemische processen die aanleiding hadden kunnen geven tot zelfreplicerende moleculen en uiteindelijk tot levende organismen.