Aardretour betekent dat de aarde wordt gebruikt als gemeenschappelijke geleider voor een elektrisch circuit. Dit wordt gedaan door één aansluiting van het circuit aan te sluiten op een metalen staaf of plaat die in de grond is begraven. De andere aansluiting van het circuit wordt vervolgens verbonden met het apparaat dat van stroom moet worden voorzien. De aarde fungeert als een geleider om het circuit te voltooien en de stroom te laten stromen.

Earth return wordt vaak gebruikt in stroomdistributiesystemen, waar het nodig is om grote hoeveelheden stroom over lange afstanden te transporteren. Door de aarde als retourgeleider te gebruiken, wordt de behoefte aan dure en omvangrijke koperdraden verminderd. Earth Return wordt ook gebruikt in sommige telecommunicatiesystemen, zoals telefoon- en telegraafnetwerken.

Er zijn echter enkele nadelen aan het gebruik van aarderetour. Een nadeel is dat de aarde geen perfecte geleider is, waardoor er enig vermogensverlies optreedt door weerstand. Een ander nadeel is dat de geleidbaarheid van de aarde kan variëren afhankelijk van de bodemgesteldheid, waardoor het circuit instabiel kan worden.

Over het geheel genomen is Earth Return een kosteneffectieve en efficiënte manier om stroom en gegevens over lange afstanden te verzenden. Het is echter belangrijk om u bewust te zijn van de beperkingen van deze methode voordat u deze gebruikt.