Terwijl een golf zich van zijn bron verwijdert, blijft de frequentie constant. Frequentie is een eigenschap van de golf zelf en hangt niet af van de afstand die deze heeft afgelegd.

Wat met de afstand kan veranderen, is de amplitude van de golf, die de maatstaf is voor de sterkte of intensiteit ervan. Over het algemeen neemt de amplitude van een golf af naarmate deze zich van de bron verwijdert als gevolg van energiedissipatie of verspreiding over een groter gebied. Dit fenomeen wordt vaak golfverzwakking of golfverval genoemd.

Hoewel de frequentie hetzelfde blijft, kunnen andere kenmerken van de golf, zoals de golflengte en snelheid, veranderen als de golf wordt beïnvloed door factoren zoals spreiding of niet-uniforme media. Deze veranderingen veranderen echter niet direct de fundamentele frequentie van de golf.