1. Zaadproductie:

- Zaadplanten: Zaadplanten produceren zaden, dit zijn structuren die een miniatuurplantenembryo bevatten, samen met een beschermende laag en opgeslagen voedselvoorraad. Zaden zijn het resultaat van seksuele voortplanting en spelen een cruciale rol bij de verspreiding en vermeerdering van de plantensoort.

- Niet-zaadplanten: Niet-zaadplanten produceren daarentegen geen zaden. In plaats daarvan reproduceren ze zich ongeslachtelijk via verschillende mechanismen zoals fragmentatie, ontluiking of de vorming van sporen.

2. Embryobescherming:

- Zaadplanten: Zaden bieden een beschermende omgeving voor het plantenembryo. De zaadvacht beschermt het embryo tegen barre omstandigheden, uitdroging en potentiële roofdieren, waardoor het levensvatbaar blijft totdat er geschikte omstandigheden voor kieming ontstaan.

- Niet-zaadplanten: Niet-zaadplanten missen gespecialiseerde beschermende structuren zoals zaden. Hun voortplantingseenheden, zoals sporen, worden doorgaans blootgesteld aan de omgeving en zijn kwetsbaarder voor schade of ongunstige omstandigheden.

3. Verspreiding:

- Zaadplanten: Zaden kunnen op verschillende manieren over lange afstanden worden verspreid, waaronder wind, water of dieren. Hierdoor kunnen zaadplanten nieuwe habitats koloniseren en de genetische diversiteit vergroten.

- Niet-zaadplanten: Niet-zaadplanten hebben over het algemeen een beperkt verspreidingsvermogen. Sporen of fragmenten van de ouderplant zijn doorgaans lokaal verspreid en missen de beschermende aanpassingen van zaden voor verspreiding over lange afstanden.

4. Aanpassing aan terrestrische omgevingen:

- Zaadplanten: Zaadplanten zijn beter aangepast aan de terrestrische omgeving dan niet-zaadplanten. Dankzij zaden kunnen ze perioden van droogte en barre omstandigheden overleven, waardoor ze zeer geschikt zijn voor dorre of seizoensgebonden droge gebieden.

- Niet-zaadplanten: Niet-zaadplanten worden voornamelijk aangetroffen in vochtige habitats, zoals wateromgevingen of schaduwrijke bossen. Ze zijn gevoeliger voor uitdroging en hebben constante toegang tot water nodig voor hun voortplantingsprocessen.

5. Diversiteit:

- Zaadplanten: Zaadplanten vertegenwoordigen de overgrote meerderheid van de plantensoorten op aarde. Er zijn naar schatting 300.000 soorten zaadplanten bekend, waaronder bloeiende planten (angiospermen) en gymnospermen (niet-bloeiende planten zoals coniferen).

- Niet-zaadplanten: Niet-zaadplanten zijn minder divers vergeleken met zaadplanten. Ze omvatten verschillende groepen zoals varens, mossen, levermos en hoornblad, die slechts ongeveer 10% van alle plantensoorten uitmaken.

Samenvattend ligt het belangrijkste verschil tussen zaadplanten en niet-zaadplanten in hun voortplantingsstrategieën. Zaadplanten produceren zaden die verspreiding over lange afstanden, bescherming van embryo's en aanpassing aan gevarieerde terrestrische omgevingen vergemakkelijken. Niet-zaadplanten zijn afhankelijk van ongeslachtelijke voortplanting door sporen of fragmentatie, en zijn beter geschikt voor vochtige habitats. De diverse aanpassingen en voortplantingsmechanismen van planten hebben ervoor gezorgd dat ze in een breed scala aan ecosystemen konden koloniseren en gedijen.