Het is gemakkelijk om lege batterijen te vergeten als u ze weggooit of de stank van de luier van een baby die u in de prullenbak gooit. Maar al het afval dat wordt gemaakt, heeft een leven lang nadat het uit uw handen is.

Onjuiste afvalverwijdering levert wereldwijd een belangrijke bijdrage aan vervuiling, koolstofemissies en ziekten. Meer informatie over het probleem kan u helpen begrijpen hoe u het beste van uw eigen rommel kunt afkomen, en ook uw eigen steden of bedrijven aanmoedigen om hun afvalbeheersystemen te verbeteren.
Soorten gevaarlijk afval

De VS Environmental Protection Agency (EPA) kenmerkt gevaarlijk afval door ten minste een van de volgende vier kenmerken te hebben:

Ontsteking: Alles met een vlampunt op of onder 140 graden Fahrenheit wordt beschouwd als ontvlambaar gevaarlijk afval. Als ze op onjuiste wijze worden verwijderd, kunnen deze materialen brand veroorzaken of het leven in gevaar brengen van werknemers die met het afval omgaan. Enkele veel voorkomende voorbeelden zijn benzine, verdunners, verven op oliebasis en oxidatiemiddelen zoals waterstofperoxide.

Corrosiviteit: afval met een risico op corrosie heeft een pH-waarde lager dan twee of hoger dan 12,5. Op die niveaus is het mogelijk dat het afval metalen containers, zoals afvalopslagbakken, verslijt en schadelijke materialen lekt. Voorbeelden die u in uw woning zou kunnen vinden zijn batterijzuur, reinigingsoplossingen met een hoge zuurgraad of alkaliteit en roestverwijderaars.

Reactiviteit: deze categorie omvat afval dat explosies of giftige gassen kan veroorzaken wanneer het wordt gemengd met water, bepaalde temperaturen of druk . Voorbeelden worden niet vaak in huizen gevonden, zoals explosieven en lithiumzwavelbatterijen.

Toxiciteit: Giftig afval is alles dat schade kan veroorzaken wanneer het in contact komt met de huid of wordt ingeslikt. Deze categorie kan gemengd afvalmateriaal omvatten dat ook reactief, corrosief of ontvlambaar is. Enkele van de meest voorkomende toxines in afval zijn asbest, cyanide, cadmium, kwik, lood, persistente organische verontreinigende stoffen, arseen en klinisch afval.

Deze toxines kunnen worden gevonden in producten zoals oude bouwmaterialen, pesticiden, batterijen , medisch afval, bepaalde soorten kunststoffen, verf en munitie. Toxines kunnen ook worden gevonden of gegenereerd in een van de groeiende leiders van besmetting: elektronisch afval (of e-waste). Oude computers, telefoons, huishoudelijke apparaten en tv's kunnen allemaal giftige stoffen uitstoten die bijdragen aan vervuiling.
Public Health Disaster

De negatieve effecten van onjuist afvalbeheer en verwijdering zijn legio. Wanneer gevaarlijke materialen worden gestort op stortplaatsen of verbrandingsovens, kunnen gifstoffen in de lucht vrijkomen die vervuiling veroorzaken, wat kan leiden tot gezondheidsproblemen en ademhalingsproblemen bij de mens. Bovendien kan afval zowel in de bodem als in de oceanen terechtkomen, waar het dieren en ecosystemen kan doden en voedselvoorraden kan besmetten waar veel mensen op vertrouwen voor hun voedselvoorziening en hun levensonderhoud. De emissies van onjuiste verwijdering van afval dragen ook bij aan de klimaatcrisis.

Ongepaste afvoer van afvalwater is een ander groot probleem voor de volksgezondheid. In gebieden waar steden afval niet goed beheren, gebruiken minstens 2 miljard mensen drinkwaterbronnen die zijn vervuild met ontlasting. De effecten van onjuiste afvoer van afvalwater kunnen soms leiden tot uitbraken van dodelijke ziekten, zoals diarree, cholera, dysenterie, polio en tyfus.
Oorzaken van onjuist afvalbeheer

Er zijn verschillende redenen waarom afval niet goed beheerd wordt . Een daarvan is een gebrek aan kennis over gevaarlijk afval; sommige mensen begrijpen niet hoeveel producten gevaarlijk kunnen zijn, of weten niet hoe ze op de juiste manier moeten worden afgevoerd.

Een van de andere oorzaken van onjuiste verwijdering van afval is ontoegankelijkheid. Veel mensen, ondernemers en stadsleiders, met name in ontwikkelingslanden of op het platteland, willen wanhopig afval, giftig afval en rioolwater dat hun voedsel, land en watervoorraden vervuilt, op de juiste manier verwijderen. Helaas ontbreekt het hen misschien aan het geld, de toegang tot professionals, infrastructuur of transportmiddelen om het op de juiste manier te verwijderen en de cyclus van vervuiling voort te zetten.

Nog een van de grootste oorzaken van foutieve afvalverwijdering komt in handen van zakelijke en gemeentelijke leiders. Ondanks het leren van de gevaren en negatieve effecten van onjuiste afvoer van afvalwater, blijven ze methoden gebruiken zoals verbranding, die schadelijke gifstoffen in de lucht, het land en de oceanen kunnen afgeven.

Bezorgde burgers kunnen contact opnemen met hun lokale leiders of favoriete bedrijven om zorg ervoor dat ze maatregelen nemen om afval op verantwoorde manieren te verwijderen.