De toestand van materie verwijst naar de fysieke eigenschappen en het gedrag van een stof. Er zijn drie hoofdtoestanden van materie:vast, vloeibaar en gasvormig. Elke staat heeft zijn eigen specifieke kenmerken.

Vaste stoffen een bepaalde vorm en volume hebben. De deeltjes in een vaste stof zitten dicht op elkaar gepakt en hebben zeer weinig bewegingsvrijheid. Vaste stoffen kunnen alleen stromen als ze gesmolten of opgelost zijn.

Vloeistoffen hebben een bepaald volume maar geen bepaalde vorm. De deeltjes in een vloeistof bevinden zich dicht bij elkaar, maar hebben meer bewegingsvrijheid dan de deeltjes in een vaste stof. Vloeistoffen kunnen stromen en de vorm aannemen van hun container.

Gassen hebben noch een bepaalde vorm, noch een bepaald volume. De deeltjes in een gas zitten ver uit elkaar en hebben veel bewegingsvrijheid. Gassen kunnen stromen en uitzetten om hun container te vullen.

Hier is een tabel met een samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen de drie toestanden van materie:

| Stand van zaken | Vorm | Hoeveelheid | Deeltjesrangschikking | Stroom |

|---|---|---|---|---|

| Stevig | definitief | definitief | Dicht opeengepakt, weinig bewegingsvrijheid | Kan niet stromen |

| Vloeistof | Geen definitieve vorm | definitief | Dicht bij elkaar, meer bewegingsvrijheid | Kan stromen |

| Benzine | Geen definitieve vorm | Geen definitieve vorm | Ver uit elkaar, veel bewegingsvrijheid | Kan stromen en uitbreiden |