De theorie van adaptieve evolutie voorspelt dat organismen die zich met succes aan een bepaalde omgeving aanpassen, andere concurrerende levensvormen zullen overtreffen om hun succesvolle genetische materiaal door te geven aan toekomstige generaties. Adaptieve evolutie vindt echter doorgaans plaats na vele of honderden generaties. De gevolgen van klimaatverandering kunnen extreem snel optreden. Tussen 2011 en 2014 was Californië bijvoorbeeld getuige van enkele van de laagste regenpercentages in bijna een halve eeuw, wat leidde tot een watertekort dat heeft geleid tot significante veranderingen die in één keer plaatsvonden in een groot ecosysteem. Er lijkt eenvoudigweg niet genoeg tijd te zijn om de evolutie sneller te laten lopen dan de klimaatverandering, om veel van de complexe interacties die momenteel plaatsvinden binnen ecosystemen over de hele wereld te redden.