Wie zou klimaattechniek kunnen proberen en hoe?

Verschillende onderzoeksafdelingen van de overheid zijn al bezig met het uitspelen van scenario's, waarbij wordt gekeken naar wie zou kunnen besluiten klimaattechniek uit te voeren en hoe.

Klimaattechniek zal naar verwachting goedkoop zijn in verhouding tot de kosten van het beëindigen van de uitstoot van broeikasgassen. Maar het zou nog steeds miljarden dollars kosten en jaren duren om een ​​vloot vliegtuigen te ontwikkelen en te bouwen die jaarlijks megaton reflecterende deeltjes de stratosfeer in kan transporteren. Elke miljardair die een dergelijke onderneming overweegt, zou snel zonder geld komen te zitten, ondanks wat sciencefiction zou kunnen suggereren.

Een enkel land of een coalitie van landen die getuige zijn van de schade van de klimaatverandering zou echter een kosten- en geopolitieke berekening kunnen maken en besluiten om op eigen kracht met klimaatengineering te beginnen.

Dit is het zogenaamde ‘free driver’-probleem, wat betekent dat één land met minstens een gemiddelde welvaart eenzijdig invloed zou kunnen hebben op het wereldklimaat.

Landen met steeds gevaarlijkere hittegolven willen bijvoorbeeld misschien voor afkoeling zorgen, of landen die afhankelijk zijn van moessonneerslag willen misschien een zekere mate van betrouwbaarheid herstellen die door de klimaatverandering is verstoord. Australië onderzoekt momenteel de haalbaarheid van het snel afkoelen van het Great Barrier Reef om de ondergang ervan te voorkomen.

Het creëren van risico's voor buren doet alarm bij conflicten ontstaan

Het klimaat respecteert de landsgrenzen niet. Een klimaattechnisch project in het ene land zal dus waarschijnlijk de temperatuur en regenval in de buurlanden beïnvloeden. Dat kan goed of slecht zijn voor de gewassen, de watervoorziening en het overstromingsrisico. Het kan ook wijdverbreide onbedoelde gevolgen hebben.

Sommige onderzoeken tonen aan dat een bescheiden hoeveelheid klimaattechniek waarschijnlijk wijdverbreide voordelen zou hebben in vergelijking met klimaatverandering. Maar niet elk land zou op dezelfde manier getroffen worden.

Zodra klimaattechniek wordt ingezet, is het waarschijnlijker dat landen klimaattechniek de schuld geven van extreme gebeurtenissen zoals orkanen, overstromingen en droogtes, ongeacht het bewijsmateriaal.

Klimaatengineering kan conflicten tussen landen veroorzaken, wat kan leiden tot sancties en eisen tot compensatie. Klimaatverandering kan de armste regio’s het meest kwetsbaar maken voor schade, en klimaatengineering mag die schade niet verergeren. Sommige landen zouden profiteren van klimaatengineering en dus veerkrachtiger zijn tegen geopolitieke conflicten, en sommige zouden schade ondervinden en dus kwetsbaarder blijven.

Niemand heeft tot nu toe grootschalige klimaatengineering uitgevoerd, wat betekent dat veel informatie over de effecten ervan afhankelijk is van klimaatmodellen. Maar hoewel deze modellen uitstekende hulpmiddelen zijn voor het bestuderen van het klimaatsysteem, zijn ze niet goed in het beantwoorden van vragen over geopolitiek en conflicten. Bovendien hangen de fysieke effecten van klimaattechniek af van wie het doet en wat ze doen.

Wat is het volgende?

Voorlopig zijn er meer vragen over klimaattechniek dan antwoorden. Het is moeilijk te zeggen of klimaattechniek tot meer conflicten zou leiden, of dat het de internationale spanningen zou kunnen bezweren door de klimaatverandering terug te dringen.

Maar internationale beslissingen over klimaattechniek zullen waarschijnlijk binnenkort komen. Tijdens de Milieuvergadering van de Verenigde Naties in maart 2024 riepen Afrikaanse landen op tot een moratorium op klimaatengineering, waarbij ze aandrongen op alle voorzorgsmaatregelen. Andere landen, waaronder de Verenigde Staten, drongen aan op een formele wetenschappelijke groep die de risico's en voordelen zou bestuderen voordat er beslissingen werden genomen.

Klimaattechniek zou onderdeel kunnen zijn van een rechtvaardige oplossing voor de klimaatverandering. Maar het brengt ook risico’s met zich mee. Simpel gezegd is klimaattechniek een technologie die niet kan worden genegeerd, maar er is meer onderzoek nodig zodat beleidsmakers weloverwogen beslissingen kunnen nemen.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.