Een onderzoeksteam onder leiding van Kazunori Takehana, universitair hoofddocent aan de Graduate School of Environmental and Life Science van de Okayama University, ontdekte dat guppy-vrouwtjes de voorkeur geven aan levendige mannelijke kleuren boven andere kenmerken die indicatief zijn voor mannelijke kwaliteit, zoals zwemsnelheid en behendigheid.

Hoewel vrouwelijke guppies jongens kiezen op basis van hun uiterlijk, onthult een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Behavioral Ecology and Sociobiology meer over de eigenschappen die ze aantrekkelijk vinden. Guppy's gebruiken een verscheidenheid aan verkeringtechnieken, waaronder zwemmen en vinnenshows. Volgens eerdere onderzoeken voelen vrouwtjes zich aangetrokken tot mannetjes met kleurrijke staarten en lichamen. Of deze voorkeur verband houdt met de fysieke capaciteiten van de mannen is echter onbekend gebleven.

De onderzoekers onderzochten aan de hand van een reeks gedragstesten of vrouwelijke guppies de voorkeur geven aan levendige mannelijke kleuren. De onderzoekers zetten een experimenteel aquarium op en presenteerden de vrouwelijke guppies aan vier mannelijke concurrenten, elk met verschillende kleurpatronen en fysieke kenmerken. De uitkomsten laten zien dat vrouwen de voorkeur geven aan mannen met levendigere kleuren, wat een sterke voorkeur voor opvallende mannen boven andere wenselijke eigenschappen aantoont.

Volgens de onderzoekers laten de bevindingen van dit onderzoek zien dat vrouwelijke guppy's vooral aangetrokken worden door mannelijke kleurpatronen, wat een weerspiegeling kan zijn van een hogere spermakwaliteit of een betere ziekteresistentie. Deze eigenschappen kunnen vrouwen een grotere kans bieden op succesvolle nakomelingen.

De evolutionaire krachten die de opmerkelijke verscheidenheid aan kleurpatronen van de guppy hebben gevormd, worden in het artikel besproken. De mannelijke kleuring kan bijvoorbeeld het resultaat zijn van seksuele selectie, waarbij de voorkeuren van vrouwen voor bepaalde kenmerken leiden tot de ontwikkeling van die kenmerken bij mannen. Dit fascinerende kenmerk draagt ​​bij aan de complexiteit en diversiteit van de dierenwereld, en onderzoek als dit helpt ons bij het begrijpen van de dynamiek van partnerkeuze en de processen die de ontwikkeling van soorten bepalen.