In het droge seizoen van Brazilië tussen mei en september, bosbranden komen veel voor.

Maar een groot deel van het jaar grote branden in gebieden zoals de Amazone zijn zeldzaam omdat nat weer voorkomt dat ze beginnen en zich uitbreiden.

Maar de branden in het Amazone-regenwoud zijn dit jaar anders. Duizenden branden blijven het regenwoud in Brazilië teisteren in de meest intense branden gedurende bijna een decennium.

De Amazone is het grootste regenwoudgebied dat nog op aarde bestaat. Het is de thuisbasis van unieke dieren in het wild en ecosystemen, en speelt een belangrijke rol bij koolstofopslag en het mondiale klimaat.

Maar waarom brandt de Amazone? Wat is de relatie tussen deze branden en de politieke situatie in Brazilië? En wat zijn de lokale en mondiale implicaties van deze branden?

Waar zijn de branden?

De huidige branden zijn verspreid over negen Braziliaanse staten, maar branden ook in enkele van de negen nabijgelegen landen die de Amazone overspant, inclusief Peru, Bolivia, Venezuela en Colombia.

Maar in Brazilië, die meer dan de helft van het Amazonewoud omvat, de situatie is het meest zorgwekkend.

in 2019, er zijn er meer dan 50 geweest, 000 branduitbraken (tussen mei en augustus) en meer dan 30000 vierkante kilometer regenwoud is in deze periode verbrand.

Dat is gelijk aan drie keer zo groot als de stad Melbourne die tot de grond afbrandt, maar het uiteindelijke verbrande gebied kan nog groter zijn als er nieuwe gegevens beschikbaar komen

Volgens NASA, de branden zijn dit jaar heviger dan voorgaande jaren, te.

Waarom brandt de Amazone?

De branden in de Amazone zijn het gevolg van de combinatie van drie hoofdfactoren:ontbossing, landbouw en klimaatverandering.

Uit onderzoek van het Braziliaanse Nationale Instituut voor Ruimteonderzoek (INPE) blijkt dat de ontbossing in juni 2019 met 88 procent is toegenomen in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.

Verbranden is een veel voorkomende landbouwpraktijk en wordt al tientallen jaren in veel delen van Brazilië gebruikt. Na het opruimen van de vegetatie, het aansteken van een vuur kan een relatief snelle en gemakkelijke manier zijn om achtergebleven struikgewas en puin te verwijderen, en de bodem klaarmaken voor landbouw.

In feite, veeteelt en (in mindere mate) sojaproductie zijn de belangrijkste redenen voor landontginning in het Amazonegebied. Echter, selectieve houtkap, wegenbouw, en andere infrastructurele ontwikkelingen ook motivaties voor illegale, kleinschalige landontginning.

Maar, de laatste tijd is de situatie onstabieler geworden met langere en ernstigere droogtes, en dat betekent dat natte bosgebieden droger worden.

Als resultaat, branden die beginnen in weilanden en ooit zijn gestopt in het bos, verspreiden zich nu gemakkelijker en consumeren regenwoudgebieden.

Wat is de huidige politieke en sociale situatie in Brazilië?

Hoewel Brazilië qua omvang tot de tien grootste economieën ter wereld behoort, het heeft nog steeds een van de hoogste niveaus van sociale ongelijkheid ter wereld.

Opeenvolgende corruptieschandalen, opeenvolgende jaren van economische recessie, en toenemende misdaadcijfers blijven het vertrouwen van mensen in politici en systemen in het land ondermijnen.

Voorzitter Jair Bolsonaro, een conservatieve politicus, staat sceptisch tegenover klimaatverandering en wordt openlijk gesteund door landbouwlobbyisten. Sinds zijn verkiezing vorig jaar heeft Bolsonaro zijn campagnebelofte gestand gedaan om de milieuwetten te versoepelen. die volgens hem Brazilië verhinderen een succesvolle economische ontwikkeling te maken.

In augustus, Bolsonaro heeft de directeur van het National Space Research Institute ontslagen, Ricardo Galvo, nadat het bureau gegevens had vrijgegeven die sinds begin dit jaar een versneld tempo van ontbossing in de Amazone aantoonden.

Terwijl het leger is ingezet om de branden te bestrijden, veel Brazilianen zijn de straat op gegaan om te protesteren tegen Bolsonaro's houding ten opzichte van de Amazone.

Wat is de impact van de branden?

De Amazone herbergt unieke planten en dieren die nergens anders op aarde voorkomen.

Het uitgestrekte en majestueuze groene gebied dat we op satellietbeelden zien, bestaat uit duizenden soorten, diverse ecosystemen en unieke natuurreservaten afgewisseld door gigantische rivieren.

Hoewel veel soorten endemisch zijn voor specifieke gebieden in dit enorme bos, er zijn waarschijnlijk anderen die nog niet eens zijn ontdekt. Als gevolg van deze branden we verliezen waarschijnlijk dieren in het wild waarvan we weinig of niets weten.

In tegenstelling tot zoveel van de soorten die we hier in Australië hebben die zich hebben aangepast aan vuur, Amazone planten en dieren zijn niet geëvolueerd met vuur, waardoor ze vatbaarder worden. Bijvoorbeeld, veel planten met dunne bast en onbeschermde zaden zullen waarschijnlijk sterven in de branden, waardoor er weinig kans is op regeneratie van regenwoudsoorten.

De Amazone is ook de thuisbasis van inheemse gemeenschappen, die door het behoud van hun cultuur en nauwe relatie met de natuur, strijd voor het behoud van het bos terwijl industriële landbouw doordringt in het bioom.

Wat zijn de oplossingen?

Er zijn oplossingen, maar ze zijn groot.

Brazilië moet kijken naar het stoppen van ontbossing, beginnen met het versterken en naleven van milieuregels en het teruggeven van macht, middelen en autonomie aan milieu-instanties. Dit komt bovenop het stimuleren van en investeren in hun brandbeheermogelijkheden.

Op het gebied van landbouw en vleesproductie, verbeteringen in productiviteit en duurzame landbouwpraktijken zullen helpen om het aantal benodigde oppervlakten voor gewassen te verminderen.

Het beleid moet gericht zijn op geïntegreerd beheer (op nationaal en lokaal niveau) dat wordt geïnformeerd door de wetenschap en wordt ondersteund door lokale gemeenschappen.

Regeringen moeten de rechten van inheemse gemeenschappen respecteren, terwijl NGO's de creatie van innovatieve en hoogwaardige duurzame producten moeten blijven ondersteunen die middelen genereren om lokale gemeenschappen te ondersteunen.

En nationaal, Brazilianen moeten een standpunt innemen over milieukwesties en verlies van biodiversiteit en eisen beter bestuur en geïntegreerde nationale plannen en beleidsdoelen om de Amazone te beschermen.

internationaal, terwijl het hulppakket dat door de G7-landen is toegezegd om Amazon-landen te helpen de bosbranden te bestrijden, zal helpen, er moet een focus zijn op de langere termijn, inclusief een herbebossingsplan (een voorgesteld plan zal volgend jaar worden besproken bij de Verenigde Naties).

Maar we moeten ook programma's versterken die internationale samenwerking vergemakkelijken, zoals het Amazonefonds.

Wat is de toekomst voor de Amazone?

Wetenschap en technologie zullen ons ongetwijfeld helpen bij het voorspellen en beheren van milieuproblemen, inclusief ontbossing en grootschalige branden.

Betere satellieten zullen onze monitoringcapaciteit verbeteren, nauwkeurigere informatie over branden en klimaat opleveren en de paraatheid vergroten.

Nieuwe gegevens over ontbossingspercentages en branden zullen ons ook een nauwkeurigere analyse geven, brandsimulaties en effectbeoordelingen van een crisis als deze.

En er is hoop.

Een betere bescherming van het Amazone-regenwoud is mogelijk - Brazilië heeft al bewezen dat het dit kan tussen 2005 en 2014, toen het de ontbossing met 70 procent verminderde. Er moet alleen politieke wil zijn, en een eerlijk politiek systeem, erachter.

En de wereldwijde verontwaardiging over de Amazone-brandencrisis vertelt ons dat veel mensen, buiten Brazilië, zorg en zijn bereid om actie te ondernemen om een ​​van de meest biodiverse plekken op aarde te helpen beschermen en behouden.