Onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, hebben een nieuw model ontwikkeld dat laat zien hoe menselijke bewegingen door populaire plaatsen de verspreiding van infectieziekten kunnen beïnvloeden. Het model, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, zou volksgezondheidsfunctionarissen kunnen helpen effectievere strategieën te ontwerpen voor het voorkomen en beheersen van uitbraken.

Het model houdt rekening met een aantal factoren, waaronder de dichtheid van mensen op verschillende locaties, de frequentie waarmee mensen die locaties bezoeken en de hoeveelheid tijd die ze daar doorbrengen. De onderzoekers gebruikten gegevens uit mobiele telefoongegevens om de bewegingen van mensen in de San Francisco Bay Area te volgen en combineerden die gegevens vervolgens met volksgezondheidsgegevens over griepgevallen.

Uit het model bleek dat de verspreiding van griep nauw verband hield met de verplaatsing van mensen door populaire plaatsen. Uitbraken deden zich bijvoorbeeld vaker voor in gebieden met veel openbaar vervoersstations en winkelcentra. Het model toonde ook aan dat de timing van uitbraken verband hield met de reispatronen van mensen. Uitbraken deden zich bijvoorbeeld vaker voor tijdens de wintermaanden, wanneer mensen vaker binnen blijven en besloten ruimtes bezoeken.

De onderzoekers zeggen dat hun model kan worden gebruikt om gebieden te identificeren die een hoog risico lopen op uitbraken en om strategieën te ontwikkelen om deze te voorkomen en te beheersen. Volksgezondheidsfunctionarissen zouden het model bijvoorbeeld kunnen gebruiken om plaatsen te identificeren waar mensen tijdens een uitbraak niet samen moeten komen, of om mensen aan te moedigen zich tegen de griep te laten vaccineren.

Het model zou ook kunnen worden gebruikt om de verspreiding van andere infectieziekten, zoals mazelen, bof en rubella, te bestuderen. De onderzoekers zeggen dat het model volksgezondheidsfunctionarissen zou kunnen helpen effectievere strategieën te ontwikkelen voor het voorkomen en beheersen van uitbraken van deze ziekten en het beschermen van het publiek tegen schade.

Implicaties voor de volksgezondheid

De bevindingen van dit onderzoek hebben implicaties voor het volksgezondheidsbeleid en de praktijk. Volksgezondheidsfunctionarissen kunnen het model gebruiken om gebieden te identificeren die een hoog risico lopen op uitbraken van infectieziekten en strategieën ontwikkelen om deze te voorkomen en te beheersen. Volksgezondheidsfunctionarissen kunnen bijvoorbeeld:

* Richt vaccinatiecampagnes op gebieden met een hoog risico op uitbraken.

* Moedig mensen aan om thuis te blijven van werk of school als ze ziek zijn.

*Sluit scholen of bedrijven in gebieden waar sprake is van een uitbraak.

* Zorg voor handdesinfecterend middel en gezichtsmaskers voor mensen in gebieden waar een uitbraak is.

Het model kan ook worden gebruikt om de verspreiding van andere infectieziekten, zoals mazelen, bof en rubella, te bestuderen. De onderzoekers zeggen dat het model volksgezondheidsfunctionarissen zou kunnen helpen effectievere strategieën te ontwikkelen voor het voorkomen en beheersen van uitbraken van deze ziekten en het beschermen van het publiek tegen schade.