Een recente studie onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Göttingen, Duitsland, heeft licht geworpen op een voorheen niet onderkende factor die van invloed is op de kwetsbaarheid van lemuren voor bosverlies in Madagaskar. Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Scientific Reports', bleek dat maki's met een hoger aandeel frugivory in hun dieet negatiever worden beïnvloed door bosverlies dan mensen met een gevarieerder dieet.

Lemuren, een groep primaten die endemisch zijn in Madagaskar, worden geconfronteerd met een aanzienlijke bedreiging door ontbossing. Terwijl de bossen van Madagaskar snel verdwijnen, verliezen lemuren hun natuurlijke habitat en de hulpbronnen waarvan ze afhankelijk zijn om te overleven. Niet alle makisoorten worden echter in gelijke mate getroffen door bosverlies.

Om de redenen achter deze variatie in kwetsbaarheid te onderzoeken, voerde het onderzoeksteam een ​​uitgebreide analyse uit van de diëten en bosgebruikspatronen van 29 maki-soorten. De onderzoekers ontdekten dat maki's die voornamelijk fruit consumeren (frugivoren) sterker afhankelijk zijn van boshabitats en daarom kwetsbaarder zijn voor bosverlies.

"We ontdekten dat de kans groter is dat plantenetende maki's worden aangetroffen in de meest ernstig ontboste gebieden", legt dr. Lisa M. Gould uit, hoofdauteur van de studie en postdoctoraal onderzoeker aan de afdeling Dierenecologie en Tropische Biologie van de Universiteit van Göttingen. "Dit kan zijn omdat fruit een belangrijke voedselbron is voor deze soorten en vooral voorkomt in bossen met gesloten bladerdak."

Daarentegen bleken maki's met een meer gevarieerd dieet, waaronder degenen die bladeren, insecten en kleine gewervelde dieren (alleseters) consumeren, minder negatief beïnvloed te worden door bosverlies. Deze soorten kunnen zich aanpassen aan een groter aantal habitats, waardoor ze minder afhankelijk zijn van ongestoorde bossen.

De bevindingen van deze studie bieden belangrijke inzichten in de factoren die de kwetsbaarheid van maki's voor bosverlies beïnvloeden en benadrukken de noodzaak van gerichte instandhoudingsstrategieën. Door ons te concentreren op de bescherming en het herstel van bossen met gesloten bladerdak, kunnen we het voortbestaan ​​op de lange termijn van de soorten fruitetende maki's helpen garanderen en bijdragen aan het behoud van de unieke biodiversiteit van Madagaskar.

De studie onderstreept ook het belang van het in overweging nemen van soortspecifieke kenmerken bij het ontwikkelen van natuurbehoudsplannen. Door de unieke kwetsbaarheden van verschillende makisoorten te begrijpen, kunnen we onze inspanningen afstemmen om hen de beste overlevingskansen te bieden in het geval van verlies van leefgebied.