Het antwoord op de vraag of grote kikkervisjes in kikkers veranderen, is volgens een nieuwe studie een beetje ingewikkeld. Eerder onderzoek had aangetoond dat grote kikkervisjes een grotere kans hadden om te overleven en te veranderen in kikkers, maar uit de nieuwe studie bleek dat dit misschien niet in alle omgevingen het geval is.

In de studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Ecology and Evolution', werd gekeken naar de groei en overleving van kikkervisjes in twee verschillende soorten vijvers:één met roofdieren en één zonder. In de vijver zonder roofdieren hadden grote kikkervisjes een grotere kans om te overleven en te veranderen in kikkers. In de vijver met roofdieren hadden grote kikkervisjes echter minder kans om te overleven.

De onderzoekers denken dat dit verschil te wijten is aan het feit dat grote kikkervisjes opvallender zijn voor roofdieren. Dit betekent dat de kans groter is dat ze door roofdieren worden opgegeten voordat ze in kikkers kunnen veranderen.

Uit de studie bleek ook dat de relatie tussen de grootte van het kikkervisje en de metamorfose verschillend was voor mannelijke en vrouwelijke kikkervisjes. In de vijver zonder roofdieren hadden grote mannelijke kikkervisjes een grotere kans om te overleven en te veranderen in kikkers, maar grote vrouwelijke kikkervisjes niet. In de vijver met roofdieren hadden grote vrouwelijke kikkervisjes een grotere kans om te overleven en te veranderen in kikkers, maar grote mannelijke kikkervisjes niet.

De onderzoekers denken dat het verschil tussen mannelijke en vrouwelijke kikkervisjes te wijten is aan het feit dat mannelijke kikkervisjes sneller groeien en hun volwassen grootte eerder bereiken dan vrouwelijke kikkervisjes. Dit betekent dat ze minder kwetsbaar zijn voor roofdieren en sneller kunnen veranderen in kikkers.

Over het geheel genomen bleek uit het onderzoek dat de relatie tussen de grootte van het kikkervisje en de metamorfose complex is en kan worden beïnvloed door een aantal factoren, waaronder de omgeving en het geslacht van het kikkervisje.