Zure regen is wereldwijd verantwoordelijk voor ernstige vernietiging van het milieu en komt het meest voor in de Noordoostelijke Verenigde Staten, Oost-Europa en in toenemende mate in delen van China en India. Volgens het Environmental Protection Agency (EPA) kan zure regen bijzonder schadelijk zijn voor de jongen van vele soorten planten en dieren in het wild.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Te lang niet gelezen

Zure regen is een ernstige bedreiging voor het milieu en kan, wanneer niet gecontroleerd in landen met lakse emissiewetten, generaties lang een negatief effect hebben op dieren en planten en de structuur van gebouwen.
Wat is Zure regen?

Stikstofoxide en zwaveldioxide zijn vervuilende bijproducten van zachtgestookte elektriciteitscentrales en fabrieken en zijn de belangrijkste boosdoeners bij de productie van zure regen. Wanneer deze chemicaliën worden gecombineerd met water en deeltjes in de atmosfeer, is het resultaat neerslag, waaronder regen, sneeuw en mist, beladen met salpeterzuur en zwavelzuur, ook wel zure regen genoemd.
De zwarte driehoek

De Black Triangle beslaat gebieden in Tsjechië, Duitsland en Polen en is een gebied dat in de jaren zeventig en tachtig zware zure regen heeft gekregen. In delen van de Zwarte Driehoek waren hele bossen dood of stervende en werden zelfs spoorbanen aangetast door de zure neerslag. De uitstoot van kolenverbrandingsfabrieken in Oost-Europa viel onder strikte regelgeving door het Verdrag van Genève van 1979 om verdere verontreiniging door zure regen te voorkomen, een maatregel die succesvol is geweest bij het aanzienlijk verminderen van de zuurafzetting in de regio.
Oost-Verenigde Staten >

Delen van de oostelijke Verenigde Staten werden ook eens geplaagd door enkele van de hoogste niveaus van zure regen ter wereld, vanwege emissies van Midwestern kolencentrales. In delen van New Jersey, bijvoorbeeld, is nog steeds meer dan 90 procent van de zoetwaterstromen tegenwoordig zuur vanwege regen, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency. Hoewel de effecten van zure regen nog steeds voelbaar zijn in de regio, is zure regen zelf aanzienlijk afgenomen als gevolg van de Clean Air Act van 1970 en de daaropvolgende wijzigingen.
Veranderende trends

Vanwege de vastgestelde wetten in de Verenigde Staten en Europa die de uitstoot van kolenverbrandingsfabrieken reguleren en de toepassing van mitigerende technologieën, zoals kalksteeninjectiebranders, reburners, rookgasontzwavelaars en zwavelarme branders, ontvangen deze gebieden vandaag minder zure regen dan in het verleden, volgens een rapport van de milieu-watchdoggroep Earthwatch Institute. De habitats in deze landen hebben grote schade geleden en het herstel is traag, maar de internationale bezorgdheid over zure regen heeft de aandacht sindsdien verplaatst naar andere delen van de wereld. In China en India zouden de snelle industriële groei en de regels voor lakverontreiniging kunnen leiden tot de hoogste niveaus van zure regen in de ontwikkelingslanden.
Zure regen in Azië

Sinds het jaar 2000 zijn de niveaus van salpeterzuur en zwavelzuur de hoeveelheid zuur in de neerslag neemt gestaag toe in Aziatische steden zoals Beijing en New Delhi naarmate de binnenlandse vraag naar elektriciteit en industriële goederen toeneemt. Zonder regelgeving voor vervuiling van de snelle industriële groei in de ontwikkelingslanden van China en India, zou zure regen in potentie kunnen blijven groeien en een vergelijkbaar crisisniveau bereiken als in Europa en de Verenigde Staten in de jaren 1980, volgens een rapport van Science Nieuws.
Oplossingen en manieren om vooruit te gaan

In de Verenigde Staten zijn er maatregelen om het milieu te beschermen tegen de gevolgen van zure regen, waaronder het Acid Rain-programma van de EPA dat is ontwikkeld na de Clean Air Act-wijziging van 1990 die beoogt om de uitstoot van zwaveldioxide door energiecentrales te verlagen. Verantwoorde stappen zoals deze, in de richting van het verlagen van verontreinigingen in de lucht, kunnen helpen de vernietiging van zure regen te stoppen