De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, analyseerde gegevens van meer dan 100.000 weerstations over de hele wereld. Hieruit bleek dat het aantal extreme weersomstandigheden sinds 1950 met 50% is toegenomen, en dat de trend zich versnelt.

Uit het onderzoek blijkt ook dat de meest extreme weersomstandigheden vaker voorkomen in regio’s die al met de meeste klimaatverandering kampen. Uit het onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat het aantal hittegolven in Europa sinds 1950 met 100% is toegenomen, terwijl het aantal hittegolven in Noord-Amerika met 50% is toegenomen.

De bevindingen van het onderzoek komen overeen met de voorspellingen van klimaatmodellen, die voorspellen dat klimaatverandering zal leiden tot een toename van extreme weersomstandigheden.

De auteurs van het onderzoek zeggen dat hun bevindingen moeten dienen als een wake-up call voor de wereld over de noodzaak om actie te ondernemen tegen de klimaatverandering.

"We zien nu al de verwoestende gevolgen van de klimaatverandering op extreme weersomstandigheden over de hele wereld", zegt hoofdauteur Dr. Friederike Otto. “Als we geen actie ondernemen om de uitstoot te verminderen, zullen deze gevolgen in de toekomst alleen maar erger worden.”

De bevindingen van het onderzoek zijn verwelkomd door klimaatwetenschappers en beleidsmakers.

"Deze studie levert duidelijk bewijs dat klimaatverandering extreme weersomstandigheden frequenter en ernstiger maakt", zegt dr. Michael Mann, klimaatwetenschapper aan de Penn State University. “Dit is een ernstige bedreiging voor de menselijke gezondheid en veiligheid, en het onderstreept de noodzaak van dringende actie om de uitstoot te verminderen.”

“De bevindingen van dit onderzoek herinneren ons sterk aan de noodzaak om actie te ondernemen tegen de klimaatverandering”, aldus VN-secretaris-generaal António Guterres. “We moeten samenwerken om de uitstoot te verminderen en veerkracht op te bouwen tegen de gevolgen van de klimaatverandering, anders zullen de gevolgen catastrofaal zijn.”