Op het gebied van het hoger onderwijs worden zwarte vrouwen geconfronteerd met een unieke en vaak ontmoedigende reeks uitdagingen. Hoewel er veel factoren zijn die bijdragen aan hun problemen, is een van de belangrijkste de meedogenloze vijandigheid die ze ervaren. Deze vijandigheid kan vele vormen aannemen, waaronder micro-agressies, beledigingen en zelfs bedreigingen.

In een recente studie onderzocht dr. Tamara Beauboeuf-Lafontant, assistent-professor sociologie aan de Universiteit van Pennsylvania, hoe deze vijandigheid ernstige gevolgen heeft voor zwarte vrouwen in het hoger onderwijs. Haar studiedeelnemers, die allemaal zwarte vrouwen waren, beschreven dat ze zich geïsoleerd, ontmoedigd en zelfs onveilig voelden op de campus. Ze hadden het gevoel dat hun ervaringen niet serieus werden genomen door docenten en bestuurders, en dat ze niet de steun kregen die ze nodig hadden om te slagen.

De bevindingen van dr. Beauboeuf-Lafontant komen overeen met andere onderzoeken waarin naar de ervaringen van zwarte vrouwen in het hoger onderwijs is gekeken. Uit deze onderzoeken is gebleken dat zwarte vrouwen vaker dan hun blanke tegenhangers te maken krijgen met rassendiscriminatie, seksuele intimidatie en andere vormen van vijandigheid. Ze voelen zich ook vaker ondergewaardeerd en niet ondersteund door hun instellingen.

De vijandige omgeving waarmee zwarte vrouwen in het hoger onderwijs worden geconfronteerd, kan een diepgaande invloed hebben op hun vermogen om te slagen. Het kan ervoor zorgen dat ze minder vertrouwen hebben in hun capaciteiten en minder kans hebben om door te zetten. Het kan ook leiden tot psychische problemen, zoals angst en depressie.

Instellingen voor hoger onderwijs moeten een omgeving creëren die veilig en ondersteunend is voor zwarte vrouwen. Ze moeten programma's en diensten aanbieden die specifiek inspelen op de behoeften van deze bevolking. Ze moeten ook een proactieve aanpak hanteren in de strijd tegen racisme en seksisme.

Alleen door het creëren van een meer gastvrije en inclusieve omgeving voor zwarte vrouwen kunnen instellingen voor hoger onderwijs hopen echte gelijkheid te bereiken.