De eerste stap bij het opruimen van een olielek is het indammen ervan. Dit wordt gedaan door het inzetten van gieken, drijvende barrières die olie op het wateroppervlak vasthouden. Gieken kunnen van verschillende materialen worden gemaakt, waaronder plastic, rubber en metaal.

2. Skimmen

Zodra de olievlek is ingedamd, kan deze van het wateroppervlak worden afgeschept. Dit gebeurt met behulp van skimmers, dit zijn apparaten die olie en water verzamelen in een vuilwatertank. Skimmers kunnen in verschillende omgevingen worden gebruikt, waaronder open water, rivieren en havens.

3. Verspreiding

In sommige gevallen kan het nodig zijn een olielek te verspreiden. Dit wordt gedaan door chemicaliën op de olie aan te brengen, waardoor deze in kleinere druppels uiteenvalt. Dispergeermiddelen kunnen worden toegepast vanuit vliegtuigen, boten of apparatuur aan de wal.

4. Verstevigend

Een andere optie voor het opruimen van een olielek is het laten stollen ervan. Dit wordt gedaan door chemicaliën op de olie aan te brengen waardoor deze in een vaste toestand verandert. Gestolde olie kan vervolgens met de hand of met apparatuur uit het water worden verwijderd.

5. Bioremediatie

Bioremediatie is een proces waarbij micro-organismen olie afbreken tot onschadelijke stoffen. Dit proces kan worden gebruikt voor het opruimen van olievlekken in verschillende omgevingen, waaronder bodem, water en sedimenten.

6. In situ branden

In-situ verbranding is een proces waarbij een olievlek in brand wordt gestoken. Met dit proces kunnen grote hoeveelheden olie snel uit het water worden verwijderd. In-situ verbranding kan echter ook luchtvervuiling veroorzaken en het leven in zee beschadigen.

7. Stofzuigen

Stofzuigen is een proces waarbij een stofzuiger wordt gebruikt om olie uit het water te verwijderen. Dit proces kan in verschillende omgevingen worden gebruikt, waaronder open water, rivieren en havens. Stofzuigen is een relatief langzaam proces, maar het is zeer effectief in het verwijderen van olie uit het water.

8. Kustlijnopruiming

Zodra de olievlek uit het water is opgeruimd, is het belangrijk om de kustlijn schoon te maken. Dit kan met de hand of met apparatuur. Het opruimen van de kustlijn is een cruciale stap in het opruimen van olievlekken, omdat het helpt voorkomen dat olie opnieuw in het water terechtkomt.