", 3, [[

Elk opeenvolgend model voor atomaire anatomie en constructie was gebaseerd op het vorige. Filosofen, theoretici, natuurkundigen en wetenschappers ontwikkelden in de loop van vele eeuwen geleidelijk het atomaire paradigma. Verschillende hypothetische modellen werden voorgesteld, gewijzigd en uiteindelijk verworpen of aanvaard. Veel wetenschappers en denkers deden ontdekkingen en voerden experimenten uit om te komen tot het momenteel geaccepteerde atoommodel. De ontwikkeling van wiskunde en gespecialiseerde technologie heeft sterk bijgedragen aan het hedendaagse begrip van de aard van atomen.
Vroege sferische modellen

Omdat atomen te klein zijn om te zien, waren de eerste theoretische modellen intellectuele constructies op basis van de logische methoden van inductief en deductief redeneren. De klassieke Griekse filosoof Democritus was de eerste die het bestaan van atomen in 400 voor Christus voorstelde. Hij redeneerde dat materie niet voor onbepaalde tijd kan worden verdeeld en moet bestaan uit ondeelbare ronde deeltjes die atomen worden genoemd. In 1800 kwam John Dalton tot dezelfde visie op atomisme door de experimentele methode te gebruiken om gassen en verbindingen te bestuderen. Zijn theorie heette de solide bol, of biljartbal, model.
Plum Pudding Model

In 1904 de Britse natuurkundige J.J. Thompson stelde het pruimpudding, of rozijnenbroodje, model van atomisme. Het was gebaseerd op kennis van de recent ontdekte negatief geladen subatomaire deeltjes, elektronen genaamd. Thompson's experimenten met kathodestraalbuizen brachten hem ertoe om het bestaan van kleine deeltjes in atomen, die fundamentele onderdelen van alle atomen waren, te theoretiseren. Zijn model voorzag de negatieve elektronen, of pruimen, opgehangen in een positief geladen raamwerk, of de pudding.
Twee planetaire baanmodellen

Van 1910 tot 1911 stelde Ernest Rutherford het planetaire of nucleaire model voor van het atoom. Hij geloofde dat atomen meestal uit lege ruimte bestonden, met een dichte kern. Zijn experimenten omvatten het fotograferen van alfadeeltjes op goudfolie. Hij concludeerde dat de positieve kern het grootste deel van de massa van het atoom bevat. Met zijn baanmodel verfijnde Niels Bohr het idee van het atoom als een klein zonnestelsel in 1913. Bohr's model had elektronen die rond de kern in shell-achtige lagen cirkelden.
Electron Cloud Model

Louis de Broglie en Erwin Schrodinger ontwikkelde het elektronenwolk- of kwantummechanische model. Ze baseerden het model op de doorbraken van de kwantummechanica tak van de fysica. In plaats van elektronen in vaste banen, heeft het wolkenmodel de banen gedefinieerd door een waarschijnlijkheidsverdeling rond de kern. Afhankelijk van hun waarneming en meting, kunnen de elektronen zich op veel verschillende plaatsen bevinden, soms tegelijkertijd.