Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) is het toonaangevende internationale orgaan voor de beoordeling van klimaatverandering. Het werd in 1988 opgericht door het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) en de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) om de wereld een duidelijk wetenschappelijk beeld te geven van de huidige stand van de kennis over klimaatverandering en de potentiële ecologische en sociaal-economische gevolgen ervan.

Het IPCC doet geen eigen onderzoek. In plaats daarvan beoordeelt en beoordeelt het de meest recente wetenschappelijke, technische en sociaal-economische informatie die wereldwijd wordt geproduceerd en die relevant is voor het begrip van klimaatverandering. Het is een interdisciplinair orgaan dat put uit deskundigen met een breed scala aan wetenschappelijke achtergronden, waaronder klimatologie, oceanografie, atmosferische wetenschappen, glaciologie, hydrologie, milieuwetenschappen, ecologie, economie en sociale wetenschappen.

Het IPCC opereert op vrijwillige basis en heeft geen regelgevende of handhavingsbevoegdheden. Het is haar rol om regeringen en besluitvormers te voorzien van het wetenschappelijke bewijs dat ze nodig hebben om de risico's van klimaatverandering te begrijpen en aan te pakken.

Het werk van het IPCC is verdeeld in drie werkgroepen:

* Werkgroep I beoordeelt de natuurwetenschappelijke basis van klimaatverandering, inclusief de oorzaken van klimaatverandering, de waargenomen en verwachte gevolgen van klimaatverandering, en het potentieel voor toekomstige gevolgen.

* Werkgroep II beoordeelt de effecten van klimaatverandering op ecosystemen, de menselijke gezondheid en sociaal-economische systemen, en beoordeelt de opties om de klimaatverandering te verzachten en zich aan te passen aan de gevolgen ervan.

* Werkgroep III beoordeelt de mondiale reactie op klimaatverandering, inclusief de technologische, economische, sociale en institutionele kwesties die betrokken zijn bij de aanpak van klimaatverandering.

Het IPCC produceert een reeks beoordelingsrapporten, die de meest uitgebreide en gezaghebbende wetenschappelijke beoordelingen van klimaatverandering zijn die beschikbaar zijn. De rapporten worden beoordeeld en goedgekeurd door wetenschappers en overheidsvertegenwoordigers, en worden gebruikt door overheden, bedrijven en andere belanghebbenden om het beleid en de besluitvorming te informeren.

Het werk van het IPCC heeft een belangrijke rol gespeeld bij het vergroten van het bewustzijn over klimaatverandering en bij het stimuleren van actie om de risico's van klimaatverandering aan te pakken. Het IPCC is in 2007 onderscheiden met de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn inspanningen om "meer kennis op te bouwen en te verspreiden over door de mens veroorzaakte klimaatverandering, en om de basis te leggen voor de maatregelen die nodig zijn om dergelijke veranderingen tegen te gaan".