Voor de Duitse kust zijn dinsdag de voorbereidende werkzaamheden voor de aanleg van een controversiële Russische gaspijpleiding begonnen. zei een consortium onder leiding van het Russische Gazprom, dagen voorafgaand aan een bezoek van de Duitse bondskanselier Angela Merkel aan Rusland.

"Nord Stream 2 AG is vandaag begonnen met de offshore voorbereidende werken voor de daaropvolgende pijpenlegging in de baai van Greifswald" aan de Duitse Oostzeekust, aldus het consortium in een verklaring.

Het zei dat het werk in overeenstemming was met de door de Duitse autoriteiten verleende bouwvergunning, en dat soortgelijke offshorewerkzaamheden zijn begonnen voor de kust van Finland, waar ook goedkeuring is verleend.

de pijpleiding, NordStream 2, zal het spoor van de bestaande NordStream 1-pijpleiding volgen en de hoeveelheid Russisch gas die eind 2019 via de Oostzee in de machtigste economie van de Europese Unie aankomt, verdubbelen tot 110 miljard kubieke meter per jaar.

De pijpleiding is controversieel gebleken, met name in Oost-Europese EU-landen, die vrezen dat het kan worden gebruikt als een instrument om de Russische invloed op het blok te vergroten.

Moskou gebruikte notoir de gasprijzen om Oekraïne onder druk te zetten tijdens een groeiend conflict met zijn voormalige satelliet, waarbij Rusland in 2014 het Krim-schiereiland annexeerde, wat in reactie op EU-sancties leidde.

NordStream 2, door de capaciteit van Gazprom om gas rechtstreeks aan Duitsland te leveren te vergroten, zal Moskou nog meer mogelijkheden geven om de gasexport rond Oekraïne te leiden.

De doorvoer van Russisch gas door Oekraïne is afgenomen sinds de opening van de eerste NordStream-pijpleiding in 2011.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel bracht vorige maand onverwacht de Duitse steun voor de pijpleiding in twijfel toen ze zei dat het niet verder kon tenzij er garanties waren voor Oekraïne met betrekking tot de gasdoorvoer over land.

Terwijl Gazprom te kennen gaf bereid te zijn de doorvoer van gas via Oekraïne te handhaven, het bood alleen lagere volumes, Oekraïne ertoe aanzetten het aanbod af te wijzen.

Merkel reist vrijdag naar de Zuid-Russische stad Sochi voor een ontmoeting met president Vladimir Poetin, waar naar verwachting de gasdoorvoer zal worden besproken.

© 2018 AFP