Droogte is een grote bedreiging voor de mondiale voedselzekerheid, en wordt door de klimaatverandering alleen maar ernstiger. De afgelopen jaren hebben droogtes in veel delen van de wereld geleid tot aanzienlijke oogstverliezen, wat heeft geleid tot voedseltekorten en prijsstijgingen.

Om dit probleem aan te pakken, werken onderzoekers aan de ontwikkeling van nieuwe manieren om de impact van droogte op belangrijke voedselgewassen te minimaliseren. Een veelbelovende aanpak is het gebruik van droogtetolerante gewassen. Droogtetolerante gewassen zijn in staat perioden van droogte te doorstaan ​​zonder significant opbrengstverlies te ervaren.

Onderzoekers ontwikkelen ook nieuwe irrigatietechnologieën die boeren kunnen helpen efficiënter gebruik te maken van water. Druppelirrigatie en sprinklerirrigatie zijn twee voorbeelden van irrigatietechnologieën die kunnen helpen het waterverbruik te verminderen.

Naast droogtetolerante gewassen en irrigatietechnologieën onderzoeken onderzoekers ook andere manieren om de impact van droogte op voedselgewassen te minimaliseren. Deze omvatten:

* Vruchtwisseling gebruiken om het risico op droogte te verminderen. Gewasrotatie houdt in dat verschillende gewassen achter elkaar op hetzelfde perceel worden geplant. Dit kan helpen het risico op droogteschade te verminderen, omdat verschillende gewassen verschillende waterbehoeften hebben.

* Het gebruik van mulch om bodemvocht vast te houden. Mulches zijn materialen die op het grondoppervlak worden aangebracht om vocht vast te houden. Dit kan helpen de behoefte aan irrigatie te verminderen.

* Het planten van bodembedekkingsgewassen om de grond te beschermen tegen uitdroging. Bodembedekkers zijn planten die worden gekweekt om de grond te bedekken in perioden waarin het hoofdgewas niet wordt verbouwd. Dit kan helpen de verdamping te verminderen en de bodem te beschermen tegen winderosie.

Door een combinatie van droogtetolerante gewassen, irrigatietechnologieën en andere managementpraktijken te gebruiken, kunnen boeren helpen de impact van droogte op voedselgewassen te minimaliseren en de voedselzekerheid voor een groeiende bevolking te garanderen.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe onderzoekers werken aan het minimaliseren van de impact van droogte op belangrijke voedselgewassen:

* In de Verenigde Staten werkt de Universiteit van Californië, Davis aan de ontwikkeling van droogtetolerante rijst- en tarwevariëteiten. Deze gewassen worden getest in veldproeven in Californië en andere staten.

* In Australië werkt de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) aan de ontwikkeling van droogtetolerante variëteiten van kikkererwten en linzen. Deze gewassen worden getest in veldproeven in Australië en andere landen.

* In India werkt het International Crops Research Institute for the Semi-Arid Tropics (ICRISAT) aan de ontwikkeling van droogtetolerante variëteiten van sorghum en gierst. Deze gewassen worden getest in veldproeven in India en andere landen.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de vele onderzoeksprojecten die worden uitgevoerd om de impact van droogte op voedselgewassen te minimaliseren. Door samen te werken kunnen onderzoekers de voedselzekerheid voor een groeiende bevolking helpen garanderen en het milieu beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering.