Een nieuw onderzoek naar verkeersdoden in New Jersey geeft inzicht in hoe wilde dieren zich door de staat verplaatsen – of niet bewegen.

In het onderzoek, uitgevoerd door het New Jersey Department of Environmental Protection (DEP), werd gekeken naar gegevens over meer dan 10.000 dieren die gedurende een periode van vijf jaar op rijkswegen werden gedood. Uit de gegevens bleek dat de meest voorkomende roadkill-soorten herten, wasberen, opossums en eekhoorns waren.

Uit het onderzoek bleek ook dat verkeersdoden vaker voorkomen in bepaalde delen van de staat, zoals langs snelwegen en op het platteland. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat deze gebieden een hoger verkeersvolume hebben en een minder natuurlijke habitat voor wilde dieren.

De DEP zegt dat de studie zal helpen gebieden te identificeren waar oversteekplaatsen voor wilde dieren nodig zijn om het aantal verkeersslachtoffers te verminderen en wilde dieren te beschermen. De DEP werkt ook samen met het New Jersey Department of Transportation (DOT) om manieren te ontwikkelen om wegen veiliger te maken voor wilde dieren.

Enkele van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek zijn:

* Herten waren de meest voorkomende soorten verkeersdoden, goed voor 30% van alle verkeersdoden.

* Wasberen waren de op één na meest voorkomende soort verkeersdoden, goed voor 18% van alle verkeersdoden.

* Opossums waren de derde meest voorkomende soort verkeersdoden, goed voor 12% van alle verkeersdoden.

* Eekhoorns waren de vierde meest voorkomende soort verkeersdoden, goed voor 10% van alle verkeersdoden.

* Roadkill kwam vaker voor in bepaalde delen van de staat, zoals langs snelwegen en op het platteland.

* De studie zal de DEP helpen gebieden te identificeren waar oversteekplaatsen voor wilde dieren nodig zijn om verkeersslachtoffers te verminderen en wilde dieren te beschermen.

De DEP werkt samen met de DOT om manieren te ontwikkelen om wegen veiliger te maken voor wilde dieren. Enkele van de maatregelen die worden overwogen zijn onder meer:

* Het installeren van oversteekplaatsen voor wilde dieren, zoals bruggen of tunnels, waardoor dieren in het wild veilig de weg kunnen oversteken.

* Verlaging van de snelheidslimiet in gebieden waar bekend is dat wilde dieren de weg oversteken.

* Het planten van inheemse planten langs bermen om voedsel en onderdak te bieden aan dieren in het wild.

* Chauffeurs informeren over het belang van aandacht voor dieren in het wild op de weg.

De DEP zegt dat het onderzoek slechts een onderdeel is van de voortdurende inspanningen om de wilde dieren in New Jersey te beschermen. Het departement werkt ook aan de bescherming van de leefomgeving van wilde dieren, het terugdringen van de vervuiling en het bestrijden van de klimaatverandering.