Door maandenlange droogte is het waterpeil op de Duitse Rijn op een recordlaag het blootleggen van een bom uit de Tweede Wereldoorlog en het dwingen van scheepsexploitanten om diensten stop te zetten om te voorkomen dat schepen aan de grond lopen.

Het waterpeil op de Rijn bereikte vrijdag slechts 77 centimeter (30 inch), 4 cm onder een eerder laagterecord van 81 cm uit 2003, Dat hebben de waterleidingsautoriteiten van Keulen gezegd.

Hoewel er volgende week regen wordt verwacht, voorspellers zeiden dat het niet voldoende zou zijn om de waterstanden in de belangrijkste waterweg van Duitsland en een belangrijke scheepvaartroute voor Nederland en Frankrijk te verhogen.

Vrachtschepen hebben het vrachtvolume in de ondiepe wateren moeten verminderen.

Passagiersschepen op Keulen en Mainz liggen sinds maandag stil vanwege het lage waterpeil, zei exploitant KD.

Inmiddels heeft de uitgedroogde rivierbedding allerlei objecten blootgelegd, inclusief een bom van 50 kilo (110 pond) uit de Tweede Wereldoorlog die de komende dagen onschadelijk zou moeten worden gemaakt.

Voorafgaand aan de operatie, het waterverkeer rond de site in Keulen is stopgezet.

Duitsland, zoals een groot deel van Europa, heeft een lange periode van warm en zonnig weer gehad.

Maar boeren klagen al lang dat de aanhoudende droogte de gewassen verwoest, met een jaarlijkse productie die naar verwachting met een vijfde zal dalen.

Veertien van de 16 Duitse staten hebben een aanvraag ingediend om te profiteren van een federaal hulpprogramma voor boeren.

© 2018 AFP