Hoewel de klimaatverandering misschien een bijdragende factor is geweest, was het niet de enige oorzaak van de ineenstorting van de Maya-beschaving. Talrijke complexe en onderling verbonden factoren, waaronder langdurige droogte, politieke instabiliteit, oorlogvoering, overbevolking, ontbossing en wanbeheer van hulpbronnen, speelden allemaal een belangrijke rol in het verval van de Maya-samenleving.