Maar nu het tijd is voor de experts van de California Air Resources Board om de openbaarmakingsregels op te stellen, zijn er enkele verontrustende obstakels waardoor vervuilers hun gevolgen voor het klimaat jarenlang verborgen kunnen houden.

De Amerikaanse Kamer van Koophandel en andere zakengroepen hebben een rechtszaak aangespannen om de wetten te blokkeren, met het argument dat ze te ver gaan en het recht op vrije meningsuiting van het Eerste Amendement schenden door bedrijven te dwingen informatie vrij te geven over het ‘politiek beladen’ onderwerp klimaatverandering.

De juridische stappen zijn geen verrassing. Wat echter onverwacht is, is het verzet van gouverneur Gavin Newsom, die het wetsontwerp in oktober ondertekende. In zijn voorgestelde begroting voor volgend jaar riep hij op tot het tijdelijk stopzetten van de uitgaven voor de meeste nieuw ondertekende wetten, inclusief de financiering om de openbaarmakingsregels te implementeren. En zijn kantoor heeft gevraagd om 'opruim'-taal die grote bedrijven het soort afgezwakte eisen zou kunnen opleggen waar ze al die tijd voor hebben gelobbyd.

Californië was de eerste staat in het land die wetten goedkeurde die gestandaardiseerde, openbare rapportage van oliemaatschappijen, banken en andere industrieën vereisten, waardoor ze verantwoordelijk zouden worden gehouden voor hun klimaatbeloften, het greenwashing van bedrijven zou worden doorbroken en duurzamere praktijken zouden worden aangemoedigd. Senaatswet 253 vereist dat bedrijven met een omzet van meer dan 1 miljard dollar per jaar hun jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen openbaar maken. SB 261 vereist dat bedrijven met een omzet van meer dan $500 miljoen hun klimaatgerelateerde financiële risico's openbaar maken.

Natuurlijk willen de olie- en gasindustrie, de banksector en andere zakelijke belangen niet dat het publiek en investeerders hun volledige CO2-voetafdruk en klimaatrisico's kennen.

Het lijkt erop dat de druk van de industrie Newsom heeft beïnvloed. Toen hij aankondigde dat hij afgelopen herfst de onthullingswetten op het podium van een klimaatevenement zou ondertekenen, voegde hij eraan toe dat dit "met een bescheiden voorbehoud was. We hebben wat schoon te maken over wat taalgebruik."

Het is niet ongebruikelijk dat nieuwe wetten na de invoering ervan worden opgeschoond. De zorgen die Newsom uit de daaropvolgende ondertekeningsberichten naar voren bracht, lijken echter niet gering:hij zei dat de implementatiedeadlines waarschijnlijk 'onhaalbaar' waren, dat het emissierapportageprotocol problematisch was en dat hij zich zorgen maakte over de financiële gevolgen voor bedrijven. Zijn kantoor zei deze week dat de regering samen met wetgevers werkt aan amendementen om deze kwesties aan te pakken, maar geen vragen wil beantwoorden over welke specifieke veranderingen de gouverneur wil.

Senator Scott Wiener (D-San Francisco), de auteur van SB 253, zei dat hij geen probleem heeft met technische aanpassingen aan de wet, maar dat hij geen inhoudelijke wijzigingen of vertragingen zal steunen. Hoewel de wetgeving bedrijven niet verplicht hun milieupraktijken te veranderen, zei hij dat de olie-industrie, de kamers van koophandel en de banken “als een vastzittend varken piepen omdat ze niet willen dat het publiek en investeerders weten hoe vuil ze zijn.” /P>

Californië speelt op dit moment een sleutelrol als bolwerk tegen een landelijke drukcampagne van fossielebrandstofbedrijven, financiële bedrijven en andere zakelijke belangen om zich te verzetten tegen transparantie over hun rol bij het veroorzaken van klimaatverandering. Dat omvat de door de Republikeinen geleide beweging om het gebruik van milieu-, sociale en bestuurscriteria bij investeringsbeslissingen aan banden te leggen en diverse desinformatie-operaties door de fossiele-brandstofindustrie om het publiek te verwarren over de oorzaken van en oplossingen voor de klimaatverandering. De Golden State zou een onwrikbaar voorbeeld moeten zijn voor andere staten, waaronder New York en Illinois, die soortgelijke wetten overwegen.

Deze inspanning is des te belangrijker nu de Amerikaanse Securities and Exchange Commission de ambitieuze emissierapportagevereisten heeft geschrapt uit de regels voor openbaarmaking van klimaatrisico's die zij woensdag heeft goedgekeurd voor beursgenoteerde bedrijven.

De Californische wetgeving gaat verder dan het SEC-voorstel door van toepassing te zijn op particuliere bedrijven en door hen te verplichten de volledige omvang van hun uitstoot te kwantificeren, van hun toeleveringsketens tot het gebruik van hun producten door klanten.

Het verzwakken van deze wetten zou alleen maar ten goede komen aan de grote vervuilers, waaronder de machtige oliemaatschappijen waar Newsom de afgelopen jaren tegen heeft geprotesteerd en beloofde ter verantwoording te zullen roepen. Bedrijven zoals ExxonMobil en Chevron, die al tientallen jaren klimaatontkenning en desinformatie verspreiden en het meeste te verliezen hebben als het publiek weet wat de ware omvang is van hun voortdurende schade aan de planeet.

De leiders van Californië zouden moeten erkennen dat hoe urgent het ook is om nieuwe wetten aan te nemen om de klimaatverandering te bestrijden, het net zo belangrijk is om ze ook daadwerkelijk af te dwingen. Ze moeten snel de financiële middelen vrijmaken om te beginnen met de implementatie van deze wetten en alle belangrijke veranderingen afwijzen die deze wetten zouden verzwakken.

Los Angeles Times uit 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.