Technologie die nu in beperkte mate wordt gebruikt, verwijdert ongeveer 90 procent van de koolstofdioxide uit de schoorstenen van kolengestookte elektriciteitscentrales, maar energie-experts zeggen dat kosten het belangrijkste obstakel blijven om de "schone steenkool" die door president Donald Trump wordt aangeprezen, in de mainstream te brengen.

Ze noemen recente vorderingen bij het toepassen van de al lang bestaande technologie, ondanks enkele eerdere tegenslagen, maar zeggen dat de Amerikaanse energiesector grotere belastingkredieten of andere prikkels nodig heeft om de kostenkloof voor het gebruik ervan te dichten.

"Wat we nu hebben, is een uitdaging voor het overheidsbeleid, of noem het een politieke uitdaging als je wilt, in die volgende fase, die erin bestaat deze technologie op grotere schaal in te zetten en de kosten te verlagen, (die) een geheel nieuwe reeks beleidsmaatregelen vereist die verder gaan dan O&O tot daadwerkelijke stimulansen voor de invoering, " zei Brad Krabboom, vice-president voor fossiele brandstoffen bij het Great Plains Institute.

De VS hebben met succes andere schoorsteenverontreinigende stoffen verwijderd, inclusief zwavel, stikstof en kwik. Maar kooldioxide is een grotere uitdaging omdat er zoveel van is. Kolen- en gasgestookte elektrische generatoren produceren ongeveer 30 procent van de CO2 door menselijke activiteit. Andere industrieën zoals cement, staal, en de productie van kunstmest voegt nog eens 20 tot 25 procent toe. Landbouw en voertuigen leveren ook een belangrijke bijdrage.

John Thompson van de Clean Air Task Force zonder winstoogmerk zei dat er geen manier zou zijn om de stijging van de mondiale temperatuur te beperken tot 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau zonder de koolstofemissies te temmen. De wereld is sinds de industriële revolutie al met ongeveer 1,1 graad Celsius (2 graden Fahrenheit) opgewarmd. Wetenschappers zeggen dat elke fractie van een graad verandering in de gemiddelde temperatuur kan leiden tot merkbare schommelingen in lokale weerpatronen.

"Als je dat niet aanpakt, kun je de opwarming van de aarde echt niet beperken tot anderhalve tot twee graden in ieders waarschijnlijke scenario's, " hij zei.

In het congres, rekeningen die nu 64 tweeledige sponsors hebben, zouden de belastingvermindering voor koolstofafvang verhogen van $ 10 of $ 20 per metrische ton, afhankelijk van het gebruik tot $ 35 of $ 50. Voorstanders willen dat het wordt toegevoegd aan het huidige voorstel voor belastingherziening.

Sen. Shelley Moore Capito, een Republikein uit West Virginia en co-sponsor, zei dat het afvangen van koolstof zou helpen de kolenindustrie te beschermen en de olieproductie uit te breiden en de uitstoot te verminderen. Wat de doorgangskansen betreft, ze zei donderdag dat het "te vroeg in het proces is om te weten of die prioriteiten samen of afzonderlijk kunnen worden bevorderd".

De Natural Resources Defense Council, net als andere milieugroeperingen, pleit allereerst voor efficiënt energieverbruik en overschakeling op hernieuwbare bronnen, maar beschouwt koolstofafvang als "een potentieel nuttig instrument in de toolbox voor klimaatbescherming, " zei David Hawkins, directeur van klimaatprogramma's.

In federale laboratoria in Morgantown en Pittsburgh, onderzoekers noemen een recent succesvol 13-megawatt-pilootproject in Colorado en zeggen dat ze tegen 2020 op schema liggen voor een handvol anderen, terwijl ze de kosten van koolstofafvang verminderen van $ 100 per metrische ton naar $ 40. "We zijn zeker dichtbij, " zei Lynn Brickett, de technologiemanager van de laboratoria voor koolstofafvangst.

De laboratoria identificeren ook methoden om meer vloeibaar gemaakt koolstofdioxide terug in de aarde te injecteren. Dat is waar de op koolstof gebaseerde kolen, olie en aardgas kwamen oorspronkelijk van voordat ze werden verbrand en produceerden de CO2 in de atmosfeer die verantwoordelijk was voor de opwarming van de aarde.

Nieuwe energietechnologieën hebben normaal gesproken 15 jaar nodig om van het laboratorium naar de buitenwereld te gaan, volgens het National Energy Technology Laboratory. De onderzoekers ontwikkelen computermodellen om die tijdlijn voor koolstof, ingenieur David Miller zei.

Het lab, een afdeling van het Amerikaanse energiedepartement, erkent dat routinematig gebruik nog minstens een decennium zou duren en historisch gezien heeft dergelijke vooruitgang 20 tot 30 jaar geduurd. In de tussentijd, meer Amerikaanse kolencentrales zijn gepland om te sluiten.

In juni, Mississippi Power Co. heeft de speciale inspanningen voor het opvangen van koolstof opgeschort in zijn 582 megawatt elektriciteitscentrale in Mississippi die voor het eerst steenkool in gas veranderde, die meer dan $ 7 miljard kosten om te bouwen, meer dan het dubbele van de geplande kosten. Ooit beschouwd als een mogelijk model voor "schone kolen, " het verbrandt nu aardgas.

Het Petra Nova-project buiten Houston gebruikte een federale subsidie ​​van $ 190 miljoen voor het installeren van een systeem van $ 1 miljard om CO2 af te vangen van een bestaande 600 megawatt kolengestookte elektriciteitscentrale, het naar een olieveld in Texas te leiden en het ondergronds te pompen om de olieproductie te stimuleren. Werkt sinds eind december, het systeem is momenteel "break-even, Dat zegt NRG Energy-woordvoerder David Knox.

"We zijn erg geïnteresseerd in de technologie, maar totdat de economie werkt, we zijn niet toegewijd aan een tweede, ' zei Knox.

Met ondergrondse koolstofopslag, onderzoek begon 20 jaar geleden en bouwt voort op de praktijken van de aardolie-industrie, die kooldioxide gebruikt om meer olie uit de grond te halen, zei Traci Rodosta, de technologiemanager voor koolstofopslag van het laboratorium. NETL heeft regionale partnerschappen in 43 staten, kleinschalige projecten die in 2005 zijn gestart en grootschalige veldprojecten in 2008.

Er zijn voortdurende inspanningen in 30 landen. Een Noors stuwmeer onder de Noordzee heeft meer dan 16 miljoen ton CO2 geïnjecteerd. zei Rodosta. Laboratoriumwetenschappers zeggen dat er geen grote incidenten zijn geweest met lekken of seismische activiteit.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.