Uit een nieuwe studie blijkt dat beleid om kooldioxide (CO₂ ) de uitstoot van motorvoertuigen, gecombineerd met investeringen in elektrische voertuigen en openbaar vervoer, zou de luchtvervuiling verminderen en grote voordelen opleveren voor de gezondheid van kinderen. Ze zouden ook geld besparen.

De bevindingen van onderzoekers van de Columbia University Mailman School of Public Health met medewerkers van de University of California, Los Angeles, de University of North Carolina in Chapel Hill en de Boston University School of Public Health verschijnen in het tijdschrift Environmental Research Letters .

De onderzoekers modelleerden de voordelen van de implementatie van meerdere scenario's van het voorgestelde klimaatbeleidskader, bekend als het Transportation and Climate Initiative (TCI), in 12 Noordoost- en Midden-Atlantische staten en het District of Columbia.

Onder de strengste limiet voor CO₂ emissies en het investeringsscenario dat de meeste middelen besteedde aan massavervoer, schatten zij een totaal van ruim 58.000 vermeden gevallen van kindersterfte, vroeggeboorte, laag geboortegewicht, autismespectrumstoornis, nieuwe gevallen van astma, verergerde astmasymptomen en andere ademhalingsproblemen. ziekten. De daarmee samenhangende economische besparingen bedroegen $82 miljoen per jaar.

Beoordeling van de verdeling van vermeden gevallen van verergerde astmasymptomen gaf aan dat kinderen in alle raciale en etnische groepen hiervan profiteerden, met iets grotere gezondheidsvoordelen in niet-blanke bevolkingsgroepen.

Onder TCI zouden brandstofleveranciers verplicht zijn CO2-emissierechten te kopen, waarvan de opbrengst naar programma's voor schoon transport zou gaan. Hoewel dit programma niet werd uitgevoerd, dient het als een nuttig model voor ander beleid ter beperking van de klimaatverandering. Concreet modelleerden onderzoekers veranderingen in fijn stof in de omgeving (PM_2.5 ) en stikstofdioxide tussen 2022 en 2032 in verband met de uitstoot van de wegtransportsector onder negen hypothetische CO₂ emissieplafond en investeringsscenario's voorgesteld onder TCI.

Ze schatten de potentiële gezondheidsvoordelen bij ongunstige geboorte-, ademhalings- en neurologische uitkomsten bij kinderen in met behulp van BenMAPR, een platform voor beoordeling van de gezondheidseffecten dat voortbouwt op het Environmental Benefits Mapping and Analysis Program van de EPA.

"Bij beoordelingen van de gezondheidsvoordelen wordt vaak voorbijgegaan aan de gezondheidsresultaten van kinderen. Toch weten we dat vroege blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen meerdere schadelijke gevolgen heeft voor de gezondheid en het welzijn van kinderen; en deze zijn te voorkomen", zegt co-auteur Frederica Perera, Ph.D., DrPH , hoogleraar milieugezondheidswetenschappen en directeur translationeel onderzoek aan het Columbia Center for Children's Environmental Health aan Columbia Mailman.

Onderzoekers wijzen ook op het belang van strategische inspanningen om de economie koolstofvrij te maken naarmate de klimaatcrisis escaleert. “Ambitieuze koolstofplafonds en beleid dat zich richt op kwetsbare groepen, waaronder kinderen, kunnen zowel de gezondheidsresultaten verbeteren als de gevolgen van klimaatverandering helpen verzachten”, zegt eerste auteur Alique G. Berberian, MPH, Ph.D. student en afgestudeerd student-onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Los Angeles,

De onderzoekers wijzen ook op het belang van het opnemen van gezondheids- en milieurechtvaardigheid in het klimaatbeleid. “Klimaatbeleid kan grote gevolgen hebben, niet alleen op het klimaat, maar ook op de volksgezondheid en milieurechtvaardigheid. Ons onderzoek toont aan hoe belangrijk het is om deze andere voordelen van beleid mee te nemen bij de evaluatie van klimaatbeleid”, zegt senior auteur Jonathan Buonocore, ScD, universitair docent Milieu. Gezondheid aan de Boston University School of Public Health.

Meer informatie: De gevolgen voor de gezondheid van kinderen van een voorgesteld koolstofarm beleid in de transportsector in het oosten van de Verenigde Staten, Environmental Research Letters (2024). DOI:10.1088/1748-9326/ad2e73

Journaalinformatie: Brieven over milieuonderzoek

Aangeboden door de Mailman School of Public Health van Columbia University