De overblijfselen van orkaan Laura veroorzaakten zware regenval en wervelingen honderden mijlen landinwaarts vanaf een pad van dood en verminkte gebouwen langs de Gulf Coast, en voorspellers waarschuwen voor nieuwe gevaren als het tropische weer dit weekend richting de oostkust waait.

Overstromingen en meer tornado's waren vrijdag mogelijk als de overblijfselen van de eens zo angstaanjagende orkaan van categorie 4, nu een tropische depressie, oostwaarts bewegen. Nu al, een schijnbare tornado scheurde door een kerk en huizen in Arkansas. Voorspellers zeiden dat het weer een tropische storm zou kunnen worden wanneer het voor de mid-Atlantische kust beweegt.

Meer dan 750, 000 huizen en bedrijven zaten zonder stroom in Louisiana, Texas en Arkansas in het kielzog van de storm, volgens poweroutage.us, die hulpprogrammarapporten bijhoudt.

Een van de sterkste orkanen die ooit de Verenigde Staten heeft getroffen, Laura kreeg de schuld van zes doden toen het aan land kwam in de buurt van de staatsgrens tussen Louisiana en Texas.

Er heerste een gevoel van opluchting dat Laura niet de vernietigende dreiging was die voorspellers hadden gevreesd, maar een volledige beoordeling van de schade kan dagen duren. Hele wijken stonden onder water en werden verwoest langs de kust. Vrijdag werden in het rampgebied onweersbuien en zinderende hitte verwacht, herstelinspanningen bemoeilijken.

"Het is duidelijk dat we het absolute, catastrofale schade waarvan we dachten dat die waarschijnlijk was, "Louisiana Gov. John Bel Edwards zei. "Maar we hebben een enorme hoeveelheid schade opgelopen."

Het afronden van zoek- en reddingsacties was een topprioriteit, Edwards zei, gevolgd door pogingen om hotel- of motelkamers te vinden voor degenen die niet thuis kunnen blijven. Ambtenaren in Texas en Louisiana probeerden beide traditionele massale opvangcentra te vermijden om verspreiding van COVID-19 te voorkomen.

Edwards noemde Laura de krachtigste orkaan die Louisiana trof, wat betekent dat het zelfs Katrina overtrof, dat was een storm van categorie 3 toen het in 2005 toesloeg.

De hoogste windsnelheid van de orkaan van 240 mph (241 km/u) maakte het een van de sterkste systemen die ooit in de VS zijn geregistreerd. Pas 11 uur na de aanlanding verloor Laura eindelijk de orkaanstatus toen het naar het noorden ploegde en Arkansas verwoestte, en tot donderdagavond bleef het een tropische storm, met aanhoudende wind van 40 mph (65 km / u) en paaiende tornado's.

Pastor Steve Hinkle bekeek de schade nadat een tornado zijn toevluchtskerk in Lake City verwoestte. Arkansas:Een buitenpaviljoen werd tot puin gereduceerd. Een stenen schuur werd versnipperd. Het gemeenschaps- en gezinslevencentrum was een wirwar van gebogen metalen balken. Gele isolatie lag bezaaid met het kerkhof.

"Het sloeg recht over het huis en raakte elk ander gebouw dat de kerk heeft behalve wij, ' zei Hinkle. 'We zijn gezegend.'

De familie zat ineengedoken in de badkamer van de pastorie nadat ze eind donderdag in de verte transformatoren hadden zien ontploffen. De storm schudde hun huis, maar na ongeveer 30 seconden, het was voorbij.

"Mijn vrouw loopt de voordeur uit, kijkt naar de kerk en zegt:'Het bord ontbreekt.' Toen sloeg ze de hoek om en begon te huilen, " zei Hinkle. Het was de tweede keer dat de kerk werd verwoest door tornado's, hij voegde toe.

De storm stortte neer in het laaggelegen Louisiana en verwoestte Lake Charles, een industrie- en casinostad van 80, 000 mensen. aan de brede straat, veel gebouwen gedeeltelijk ingestort. Ramen waren gesprongen, luifels scheurden weg en bomen splijten op griezelig misvormde manieren. Een drijvend casino kwam los en raakte een brug, en op het vliegveld werden kleine vliegtuigjes op elkaar gegooid. De toren van een televisiestation stortte in.

Laura heeft ook een Zuidelijk standbeeld gekapt dat enkele dagen eerder door lokale functionarissen voor een gerechtsgebouw was gehouden.

"Het lijkt op 1, 000 tornado's gingen hier door. Het is gewoon overal vernietiging, " zei Brett Geymann, die de storm uitreed met drie familieleden in Moss Bluff, nabij het Charlesmeer. Hij beschreef een gebrul als een straalmotor toen Laura rond 2 uur 's nachts zijn huis passeerde.

"Er zijn huizen die helemaal weg zijn, " hij zei.

De omvang van de schade werd net duidelijk toen een enorme rookpluim begon op te stijgen uit een chemische fabriek buiten Lake Charles. De politie zei dat het lek was in een faciliteit gerund door Biolab, die chemicaliën produceert die worden gebruikt in huishoudelijke schoonmaakmiddelen en chloorpoeder voor zwembaden. Omwonenden kregen te horen dat ze hun deuren en ramen moesten sluiten, en het vuur smeulde in de nacht.

Vier mensen werden gedood door vallende bomen in Louisiana, waaronder een 14-jarig meisje en een 68-jarige man. Een 24-jarige man stierf aan koolmonoxidevergiftiging door een generator in zijn woning. Een andere man verdronk in een boot die zonk tijdens de storm, aldus de autoriteiten. Er zijn geen sterfgevallen bevestigd in Texas, die gouverneur Greg Abbott 'een wonder' noemde.

Chevellce Dunn prijst zichzelf gelukkig. Ze bracht de nacht samen met haar zoon ineengedoken op een bank door, dochter en vier neven en nichten terwijl de wind hun huis in Orange deed schudden, Texas. Nu zit ze zonder stroom in de zinderende hitte.

"Het zal niet gemakkelijk zijn. Zolang het goed gaat met mijn kinderen, Het gaat goed met mij, ' zei Dunn.

Meer dan 580, 000 kustbewoners geëvacueerd ondanks vrees voor coronavirusinfecties. Het is onduidelijk wanneer hun reizen kunnen eindigen. Er is op veel plaatsen geen elektriciteit of stromend water, inclusief Lake Charles, een stad van 80, 000, en de kustplaatsen Cameron en Holly Beach werden overspoeld door de stormvloed. Het herstellen van essentiële diensten kan weken duren.

"Mensen die zich buiten Lake Charles bevinden, eraan denken om terug te komen, ze moeten heel bot met zichzelf zijn over de harde realiteit van waar ze op terugkomen, Burgemeester Nic Hunter vertelde vrijdag aan NBC's Today-show. "Het spijt me, maar we zijn net getroffen door de grootste orkaan die Louisiana in de afgelopen 150 jaar heeft getroffen."

Een lager dan verwachte stormvloed heeft ook levens gered. Edwards zei dat het oceaanwater maar liefst 4 meter steeg in plaats van de voorspelde 20 voet (6 meter).

Bucky gierst, 78, van het Arthur-meer, Louisiana, overwoog te evacueren maar besloot vanwege het coronavirus om met familie de storm te trotseren. Hij dacht dat het dak van zijn huis op een gegeven moment zou verdwijnen toen een kleine tornado de hoes van het bed van zijn pick-up blies.

"Je hoorde een kraak en een boem en alles schudde, " hij zei.

Laura's wind blies uit elk woonkamerraam in het huis van Lake Charles, waar Bethany Agosto met haar zus en twee anderen in een kast zat. "Het was als een legpuzzel ... we lagen op elkaar, gewoon elkaar vasthouden en huilen."

Laura was de zevende genoemde storm die dit jaar de VS trof, het vestigen van een nieuw record voor de Amerikaanse aanlandingen tegen het einde van augustus. Laura sloeg de VS na het doden van bijna twee dozijn mensen in Haïti en de Dominicaanse Republiek.

President Donald Trump was van plan dit weekend de Golfkust te bezoeken om de schade te bekijken.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.