Techreuzen, waaronder Google, zijn vrij om inhoud te censureren zoals ze willen, een Amerikaanse rechtbank oordeelde woensdag, in een mijlpaal over de vrijheid van meningsuiting met betrekking tot particuliere internetplatforms.

De beslissing van het hof van beroep van het Ninth Circuit in San Francisco verwierp de beweringen van een conservatieve nieuwszender dat YouTube het Eerste Amendement had geschonden door de inhoud ervan te censureren.

Het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet verbiedt de regering, maar geen privéfeesten, van het censureren van de vrijheid van meningsuiting.

Ondanks de twee miljard maandelijkse gebruikers, YouTube, eigendom van Google, "blijft een privéforum, geen openbaar forum onderworpen aan gerechtelijk onderzoek onder het Eerste Amendement, ’ vond de rechtbank.

De conservatieve non-profitorganisatie PragerU had betoogd dat Google de toegang tot zijn video's over onderwerpen als "verschillen tussen mannen en vrouwen, " "milieukwesties" en "andere onderwerpen die op universiteitscampussen worden besproken."

Google had gehandeld "op een willekeurige of grillige manier die hen ongebreidelde discretie geeft om een ​​spreker te discrimineren op basis van haar of zijn identiteit, ' schreef PragerU in zijn oorspronkelijke rechtszaak.

Het verwees naar soortgelijke video's van meer liberale accounts zoals BuzzFeed, TEDx-gesprekken en realtime met Bill Maher die niet waren beperkt.

Maar in een schriftelijk advies voor het driekoppige panel, Circuitrechter M. Margaret McKeown zei dat het niet uitmaakt hoeveel gebruikers platforms zoals YouTube kunnen verwerven, ze worden geen 'staatsactoren die onderhevig zijn aan beperkingen van het eerste amendement'.

De uitspraak werd woensdag verwelkomd door YouTube.

"De producten van Google zijn niet politiek bevooroordeeld, YouTube-woordvoerder Farshad Shadloo schreef in een verklaring aan AFP.

"We gaan tot het uiterste om onze producten te bouwen en ons beleid op zo'n manier af te dwingen dat er geen rekening wordt gehouden met politieke voorkeuren."

Hij voegde eraan toe:"De beschuldigingen van PragerU waren ongegrond, zowel feitelijk als juridisch, en de uitspraak van de rechtbank rechtvaardigt belangrijke juridische principes die ons in staat stellen om gebruikers verschillende keuzes en instellingen te bieden."

De uitspraak van het hof van beroep bevestigde een eerdere uitspraak van een lagere rechtbank. Maar PragerU beloofde zijn zaak niet op te geven.

"Natuurlijk is deze uitspraak teleurstellend, maar we zullen niet stoppen met vechten en het publieke bewustzijn verspreiden van Big Tech's censuur van conservatieve ideeën, ", zegt Craig Strazzeri, marketingchef van PragerU.

PragerU-topman Marissa Streit voegde toe:"Helaas, het lijkt alsof zelfs het Negende Circuit bang is voor Goliath - Google. We zijn nog niet klaar met vechten voor de vrijheid van meningsuiting en we zullen door blijven gaan."

© 2020 AFP