Een nieuw ZOiS-rapport analyseert de verschillende effecten van de Russische oorlog tegen Oekraïne op het Noordpoolgebied. De auteurs beoordelen ook hoe een basislijn van coördinatie met Rusland op het gebied van de cruciale kwesties van veiligheid en klimaatverandering kan worden hersteld in het belang van het algemeen belang.

De grootschalige Russische invasie van Oekraïne op 24 februari 2022 veroorzaakte schokgolven over de hele wereld en heeft ook fundamentele veranderingen in het Noordpoolgebied teweeggebracht. In de maanden na de invasie hebben de westelijke Arctische staten de meeste economische en wetenschappelijke samenwerking met Rusland opgeschort, en de Arctische Raad, het belangrijkste intergouvernementele forum van de regio, kan momenteel niet functioneren als interface tussen wetenschap en politiek.

Internationale Arctische onderzoekers zijn nu afgesneden van meer dan 60% van hun onderzoeksregio, en gegevensuitwisseling met voormalige Russische partners is onmogelijk. De langetermijngevolgen hiervan kunnen drastisch zijn, aangezien de opwarming van het Noordpoolgebied een belangrijke indicator is voor de mondiale klimaatontwikkelingen, en zonder gegevensuitwisseling zal het onmogelijk zijn om de bredere gevolgen van klimaatverandering te modelleren.

Gezien de urgentie van de klimaatcrisis bevelen de auteurs van dit rapport aan dat de gegevensuitwisseling wordt gefaciliteerd door niet-statelijke derde partijen zoals het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) of de Internationale Raad voor het Onderzoek van de Zee (ICES).

Arctisch veiligheidsdilemma ouder dan de oorlog

De oplopende politieke en militaire spanningen in het Noordpoolgebied dateren van vóór de grootschalige invasie van Oekraïne en vloeien voort uit de Russische bewering over zijn waargenomen veiligheidsbehoeften in de regio. De re-militarisering en hersecuritisatie van het Noordpoolgebied die het Poetin-regime de afgelopen twintig jaar heeft nagestreefd, hebben geleid tot tegenmaatregelen van de westelijke Arctische staten.

Nu Rusland verwikkeld is in een oorlog die het land zelf heeft veroorzaakt in Oekraïne, heeft het het moeilijk om zijn ambities op het gebied van grote macht in het Noordpoolgebied te verwezenlijken en neemt het steeds meer zijn toevlucht tot nucleaire retoriek en hybride dreigingen. Hoewel de kans op militaire escalatie in de regio laag is, benadrukken de auteurs de noodzaak van een Arctische Militaire Gedragscode. In de tussentijd moeten bestaande bilaterale verdragen uit de Koude Oorlog over crisiscommunicatie en het voorkomen van militaire escalatie opnieuw worden geactiveerd.

Energiegeopolitiek in het Noordpoolgebied

Op het gebied van de energiepolitiek wordt de splitsing van het Noordpoolgebied in een Russisch-Aziatisch Noordpoolgebied en een Europees en Noord-Amerikaans Noordpoolgebied steeds duidelijker. Toen westerse sancties sommige westerse bedrijven ertoe brachten zich terug te trekken uit de Russische energiemarkt, keek Rusland naar niet-westerse landen als India en China voor de investeringen, geschoolde arbeidskrachten en technologie die het nodig heeft om belangrijke energieprojecten in het Noordpoolgebied te realiseren.

Voor de westelijke Arctische staten was energie-onafhankelijkheid van Rusland een prioriteit, en Noorwegen is de belangrijkste gasleverancier van de EU geworden. In een tweeledige strategie die door de oorlog noodzakelijk is, blijven deze staten fossiele brandstoffen ontwikkelen en tegelijkertijd projecten voor hernieuwbare energie ondersteunen.

Inheemse volkeren in het Noordpoolgebied worden steeds kwetsbaarder

Zelfs vóór februari 2022 vormden de inheemse bevolking van het Noordpoolgebied een bijzonder kwetsbaar segment van de Arctische bevolking. Hun problemen zijn nu verergerd door de oorlog in Oekraïne. Met de verlamming van de Arctische Raad hebben ze hun belangrijkste platform voor multilaterale betrokkenheid in de regio verloren. Ze voelen ook de gevolgen van oorlogsgerelateerde inflatie, problemen met de energievoorziening en onderbroken aanbodketens.

Inheemse gemeenschappen in het Russische Noordpoolgebied zijn bovendien een bijzondere focus geweest van het Russische rekruteringsbeleid, en in Oekraïne is een onevenredig hoog aantal mannen uit deze gemeenschappen gestorven. Er bestaat hoop dat dit bestuursorgaan onder het huidige Noorse voorzitterschap van de Arctische Raad zijn inspanningen zal hernieuwen om voor hun rechten te pleiten.

Meer informatie: Nieuwe Arctische realiteiten:tussen tegenstrijdige belangen en mogelijkheden voor samenwerking

Aangeboden door Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien (ZOiS)