Een nieuw artikel gepubliceerd in Global Environmental Change met onderzoekers van het Imperial College London onderzoeken hoe door inheemse volkeren geleide initiatieven kunnen worden opgeschaald om mariene ecosystemen te beschermen.

Dr. Morena Mills en Dr. Tanya O'Garra van het Center for Environmental Policy werkten samen met onderzoekers uit Londen, Fiji en de VS om de factoren te onderzoeken die van invloed zijn op de schaalvergroting van het door inheemse volkeren geleide Locally Managed Marine Areas (LMMA's) netwerk in Fiji.

LMMA's zijn kustgebieden en hun mariene hulpbronnen die worden beheerd door lokale kustgemeenschappen, met steun van partnerorganisaties zoals niet-gouvernementele organisaties (NGO's) en universiteiten. De gemeenschappen en deze organisaties vormen samen het LMMA-netwerk, dat het beheer van mariene hulpbronnen ondersteunt om het levensonderhoud en de ecosystemen van kustgemeenschappen te verbeteren.

De onderzoekers ontdekten dat gemeenschappen eerder LMMA's zouden adopteren als hun buren dat hadden gedaan. Uit de bevindingen bleek dat 45% van de kustdorpen in Fiji LMMA's had aangenomen en dat meer dan 70% van die dorpen buren had die eerder LMMA's hadden aangenomen.

Bijkomende factoren die de deelname aan het LMMA-netwerk aanmoedigden, waren onder meer waargenomen voordelen, de afstand van een gemeenschap tot toeristische centra, de aanwezigheid van ondersteunende organisaties zoals een NGO en vertrouwen in externe organisaties. De onderzoekers ontdekten echter dat geen enkele factor op zichzelf de opname van LMMA's veroorzaakte. In de woorden van Dr. Mills:"Deze natuurbehoudsinitiatieven bieden meerdere voordelen en mensen zijn er om meerdere redenen mee bezig."

Werken met Fijische partners

Dit onderzoek was alleen mogelijk door samenwerking met Fijische onderzoekers en lokale gemeenschappen. Dr. Mills zei dat de snelle verspreiding van LMMA's in Fiji werd gezien als een "heel belangrijk voorbeeld over de hele wereld van gemeenschappen die empowerment krijgen."

"Hoewel er veel natuurbehoudsinitiatieven zijn gestart... zijn er maar weinig voorbeelden van initiatieven die zich echt wijd hebben verspreid", zei ze.

De samenwerking met Fijische wetenschappers was niet alleen briljant, maar bracht ook kritisch inzicht in de historische en culturele context van dit initiatief. De afgelopen 15 jaar heeft Dr. Mills samengewerkt met een groep Fijische onderzoekers, waardoor ze "deze werkelijk sterke verbindingen heeft kunnen opbouwen... die belangrijk zijn voor elke goede wetenschap."

Hoewel dit partnerschap logistieke uitdagingen met zich meebracht, zoals het navigeren door Fiji en het vormen van verbindingen met de 146 dorpen die bij het onderzoek betrokken waren, beschouwen de onderzoekers het rechtstreeks samenwerken met gemeenschappen als cruciaal om de wijdverspreide toepassing van hun bevindingen te garanderen.

De ervaring van Dr. Mills als medeleider van een onderzoeksgroep die zich richt op de adoptie en verspreiding van natuurbehoudsinitiatieven heeft haar ertoe gebracht een sleutelrol te spelen bij het conceptualiseren en ontwikkelen van dit project.

Kijkend naar de toekomst

Op basis van hun bevindingen heeft het onderzoeksteam een ​​handboek ontwikkeld ter ondersteuning van praktijkmensen die nadenken over het opschalen van hun eigen natuurbehoudsinitiatieven.

Dr. Mills werkt ook samen met het Departement Wiskunde en de Faculteit Ingenieurswetenschappen om een ​​app te ontwikkelen waarmee praktijkmensen de verspreiding van hun eigen natuurbehoudsinitiatieven kunnen voorspellen.

Ze hoopt ook dat hun onderzoek praktijkmensen kan helpen "meer te leren over hoe ze kunnen opschalen, maar vooral hoe ze op de juiste manier kunnen opschalen", om ervoor te zorgen dat gemeenschappen nog generaties lang kunnen profiteren van de biodiversiteit om hen heen.

Meer informatie: Arundhati Jagadish et al, Opschaling van door inheemse volkeren geleid beheer van natuurlijke hulpbronnen, Wereldwijde milieuverandering (2024). DOI:10.1016/j.gloenvcha.2024.102799

Aangeboden door Imperial College London