Het meeste organische huishoudelijke afval belandt op stortplaatsen, waar het methaan genereert, een krachtig broeikasgas. Het composteren van voedsel- en tuinafval in plaats van het naar stortplaatsen te sturen, kan de methaanemissies aanzienlijk verminderen en de opwarming van de aarde helpen tegengaan. Een nieuwe studie van de Universiteit van Illinois Urbana-Champaign onderzoekt de effecten van compostinzamelingsprogramma's aan de stoeprand in New South Wales, Australië.

"Overheden over de hele wereld zijn geïnteresseerd in het composteren van organisch afval en het verminderen van hun methaanemissies, en ze zoeken naar manieren om de afvalinzameling gemakkelijker te maken voor huishoudens. Toen gemeentelijke composteringsdiensten in Australië werden uitgerold, wilden we meten hoe dit beleid heeft het gedrag van de verwijdering van huishoudelijk afval beïnvloed", zegt Becca Taylor, assistent-professor bij het Department of Agricultural and Consumer Economics, onderdeel van het College of Agricultural, Consumer and Environmental Sciences (ACES) in Illinois.

Tussen 2009 en 2015 hebben 24 lokale bestuursraden in New South Wales, de dichtstbevolkte staat van Australië, diensten ingevoerd om voedsel- en tuinafval in te zamelen voor recycling tot compost. Huishoudens ontvingen een rode bak voor restafval, een gele bak voor recycling en een groene bak voor gfe-afval. Via voorlichtingscampagnes kregen mensen inzicht in de soorten afval die in de bakken mochten, en sommige gemeentes stelden kleine keukencaddies ter beschikking om het sorteren van afval makkelijker te maken.

Taylor en co-auteur Lihini de Silva, Monash Business School, Australië, analyseerden gegevens over huishoudelijk afval uit de jaarlijkse rapporten van de overheid over afval en hulpbronnen in New South Wales van 2008 tot 2015.

"We hadden toegang tot gegevens voor alle drie de afvalstromen langs de weg:stortplaatsen, recycling en de nieuw toegevoegde compost, zodat we de overloop en verbanden daartussen konden zien. We ontdekten dat de programma's zeer succesvol waren in het verwijderen van organisch afval uit de stortplaats. gemiddeld hebben huishoudens 4,2 kilogram afval omgeleid naar compostering, wat 25% vertegenwoordigt van het afval dat voorheen naar stortplaatsen ging", aldus Taylor.

In sommige gebieden konden mensen zowel voedselresten als tuinafval in de groenbakken deponeren, terwijl in andere gebieden alleen tuinafval toegestaan ​​was. Toen de onderzoekers de twee soorten vergeleken, vonden ze geen grote verschillen in hoeveelheden, wat erop wijst dat het grootste deel van de compost uit tuinafval kwam.

"Mensen waren bereid tuinafval te composteren als ze daarvoor de bakken kregen. Er is echter nog steeds ruimte voor verbetering bij het omzetten van voedselafval van de stortplaats naar de compost, en er kunnen aanvullende interventies nodig zijn naast het ter beschikking stellen van de bakken", zegt Taylor. zei.

Op basis van de Australische gegevens schatten Taylor en de Silva dat het verplaatsen van een ton organisch afval van de stortplaats naar de compost zou resulteren in een vermindering van de methaanuitstoot met 6% tot 26%. Ze merkten op dat deze resultaten voor andere locaties kunnen variëren, omdat berekeningen zijn gebaseerd op de specifieke compost- en storttechnologieën die worden gebruikt.

"We wilden ook zien of composteren invloed heeft op andere recycling- of afvalhoeveelheden. Het kan beide kanten op gaan:mensen kunnen eraan worden herinnerd om ook ander afval te recyclen, of de extra tijd en moeite kan resulteren in minder algemene recycling. Een andere zorg was of het geven van Voor mensen zou een extra afvalbak de totale hoeveelheid afval vergroten", aldus Taylor.

"We hebben echter geen significante effecten op de recyclingpercentages gevonden, dus het verdringt andere recycling niet, maar moedigt dit ook niet aan. We hebben ook geen effecten op de totale hoeveelheid afval gevonden."

Methaan houdt de warmte ongeveer 30 keer effectiever vast in de atmosfeer dan koolstofdioxide. Het blijft veel korter in de atmosfeer, waardoor een vermindering van de methaanemissies een directer effect heeft op het terugdringen van de opwarming van de aarde. Stortplaatsen zijn de derde grootste bron van door mensen veroorzaakte methaanemissies, na fossiele brandstoffen en vee.

Het composteren van organisch afval in plaats van het naar stortplaatsen te sturen, is een belangrijke en goedkope manier om de methaanuitstoot te verminderen, leggen de onderzoekers uit.

"Deze compostinzamelingsprogramma's vergemakkelijken de reductie van de methaanuitstoot zonder de hoeveelheid afval te verminderen. Dit onderstreept dat recycling belangrijk is, maar dat het genereren van minder afval in de eerste plaats zou resulteren in een nog grotere emissiereductie. Beide maatregelen zijn belangrijke elementen van duurzame praktijken", zegt Taylor. afgesloten.

Meer informatie: Lihini De Silva et al., Als je het bouwt, zullen ze dan composteren? De effecten van gemeentelijke composteringsdiensten op de verwijdering van huishoudelijk afval en de uitstoot van stortplaatsen, Milieu- en hulpbronneneconomie (2024). DOI:10.1007/s10640-023-00834-x

Aangeboden door de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign