Science >> Wetenschap >  >> Natuur

Vijf nieuwe hydrothermale bronnen ontdekt in de oostelijke tropische Stille Oceaan

Een 12 meter hoge, zwarte roker-hydrothermische ventilatieopening die vloeistoffen uitstraalt van 332 °C (630 °F), een van de actieve ventilatieopeningen ontdekt tijdens een recente expeditie naar de East Pacific Rise, een mid-oceanische rug in de oostelijke tropische Stille Oceaan Oceaan. Krediet:J. McDermott (Lehigh Universiteit); T. Barreyre (CNRS, Universiteit Brest); R. Parnell-Turner (Scripps Instituut voor Oceanografie); D. Fornari (Oceanografisch Instituut Woods Hole); Nationale diepe onderdompelingsfaciliteit, Alvin Group. Woods Hole Oceanografisch Instituut, 2024

Het tempo van de ontdekkingen in de oceanen ging omhoog dankzij teamwerk tussen een diepzeerobot en een door mensen bezette onderzeeër, wat leidde tot de ontdekking van vijf nieuwe hydrothermale bronnen in de oostelijke tropische Stille Oceaan.



Eind vorige week keerden oceaanwetenschappers aan boord van het onderzoeksschip Atlantis terug naar de haven van San Diego van een onderzoeksexpeditie in de oostelijke Stille Oceaan. Daar ontdekte het team de nieuwe diepzee-hydrothermische ventilatielocaties op de zeebodem op een diepte van 2.550 meter (8.366 voet of 1,6 mijl). De ontluchtingsvloeistoffen zijn allemaal heter dan 300 °C (570 °F). De ontdekking werd ondersteund, en in veel opzichten versneld, door gebruik te maken van de unieke sterke punten die worden geboden door robotische en menselijke verkenning van de diepe zeebodem.

De nieuw ontdekte bronnen bevinden zich op de East Pacific Rise (EPR) nabij 10° noorderbreedte, een deel van de vulkanische bergketen in het midden van de oceaan, waar twee tektonische platen uit elkaar splijten met een snelheid van ongeveer 11 centimeter. 4,3 inch) per jaar. Wetenschappers van de expeditie brachten het gebied 's nachts in kaart met behulp van de onderzeese robot Sentry, een autonoom onderwatervoertuig (AUV) dat wordt beheerd door de National Deep Submergence Facility (NDSF) van het Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).

Nadat Sentry elke ochtend was geborgen, werden kaarten met hoge resolutie van de sensoren van het voertuig vervolgens gebruikt om de duik van de dag te plannen door het door mensen bezette voertuig Alvin, ook bestuurd door WHOI-NDSF, waardoor wetenschappers uit de eerste hand de complexe en voortdurend veranderende omgeving van een plek als de East Pacific Rise.

"De hoge-resolutiekaarten van Sentry stellen ons in staat waarschijnlijk nieuwe hydrothermale velden te ontdekken kort nadat Sentry weer aan dek komt", zegt Jill McDermott van Lehigh University, hoofdwetenschapper van de expeditie en co-hoofdwetenschapper gespecialiseerd in hydrothermale ventilatiegeochemie. "Dit geeft ons geweldige doelen voor Alvin en de mogelijkheid om meerdere ontdekkingen te doen in één enkele duik."

Menselijk bezet voertuig (HOV) Alvin arriveert op de zeebodem. Krediet:J. McDermott (Lehigh Universiteit); T. Barreyre (CNRS, Universiteit Brest); R. Parnell-Turner (Scripps Instituut voor Oceanografie); D. Fornari (Oceanografisch Instituut Woods Hole); Nationale diepe onderdompelingsfaciliteit, Alvin Group. Financieringssteun van de National Science Foundation. Woods Hole Oceanografisch Instituut, 2024

Wetenschappers die in Alvin doken, ontdekten voor het eerst hydrothermale bronnen in 1977 tijdens het verkennen van een oceanische zich uitbreidende bergkam ten noorden van de Galápagoseilanden. Hydrothermale bronnen zijn rijk aan chemicaliën die energie leveren aan het dierenleven, waardoor rijke en productieve ecosystemen worden gevoed. De ontdekking heeft het inzicht van wetenschappers in de omstandigheden die het leven op aarde en mogelijk elders in het zonnestelsel kunnen ondersteunen, opnieuw vorm gegeven.

Het onderzoeksprogramma bij EPR is gericht op het leren van meer over vulkanische en hydrothermale systemen in de diepzee, waar een nieuwe zeebodem wordt gevormd en waar unieke gemeenschappen van dieren gedijen in omgevingen met hoge druk en hoge temperaturen.

"De mid-oceanische rug is verantwoordelijk voor meer dan 75% van alle vulkanische activiteit op onze planeet", zegt Thibaut Barreyre, co-lead wetenschapper op de expeditie van CNRS, Univ Brest, Frankrijk en een expert in thermische metingen en modellering van hydrothermale bronnen. ventilatieopeningen. ‘Het is bezaaid met duizenden diepzeewarmwaterbronnen zoals deze, die samen 10% van de totale interne warmte van de aarde onttrekken. We willen ons begrip vergroten van hoe hydrothermale ventilatieopeningen warmte en chemicaliën vrijgeven terwijl ze door de zeebodem stromen en de de mondiale oceaan."

"De nieuwe Sentry-kaarten stellen ons in staat om de zeer belangrijke details te zien van lavastromen die in de diepe oceaan uitbarsten en deze te targeten voor het verzamelen van gesteentemonsters, net zoals geologen dat op het land doen", zegt Daniel Fornari, co-leider van de expeditie. van de WHOI en een mariene geoloog die al meer dan 40 jaar betrokken is bij EPR-onderzoek.

"Deze nieuwe perspectieven en de analyses van gesteentemonsters zullen ons in staat stellen erachter te komen hoe snel de lava uitbarstte, hoe ver deze reisde, en welke gevolgen diepzee lava-uitbarstingen hebben op hydrothermale ontluchting."

“Door deze twee baanbrekende diepzee-onderzeeërs gezamenlijk te exploiteren, zijn we in staat opmerkelijke nieuwe ontdekkingen te doen over hoe de zeebodem in de diepe oceanen is opgebouwd, in enkele van de meest onherbergzame omgevingen op aarde”, zegt Ross Parnell-Turner, een van de onderzoekers. co-leider van de expeditie van de Scripps Institution of Oceanography van UC San Diego en een mariene geofysicus die gespecialiseerd is in het in hoge resolutie in kaart brengen van de zeebodem van het vulkanische en hydrothermale terrein.

Wetenschappers zijn van plan de hydrothermale activiteit en het vulkanisme langs de East Pacific Rise te blijven bestuderen in een vervolgexpeditie waarbij ook Sentry en Alvin zullen worden ingezet om hun inzicht in de geofysische, chemische en biologische processen die onze planeet vormgeven en het leven in de diepte ondersteunen, uit te breiden. , donkere uithoeken van de oceaan van de aarde.

Aangeboden door Woods Hole Oceanographic Institution