Wetenschap
De Zuid-Australische kustduinen zijn in opmars
In Zuid-Australië zijn grensoverschrijdende duinvelden in opkomst en trekken zich in een alarmerend tempo landinwaarts terug uit een woeste oceaan. Maar hoewel dit in het volle zicht gebeurt, zijn gemeenschappen zich grotendeels niet bewust van kustveranderingen op de lange termijn, en professor Patrick Hesp van Flinders University, strategisch hoogleraar kuststudies aan het College of Science and Engineering van Flinders University, is bezorgd dat dit allemaal in een geologisch oogwenk gebeurt. van het oog.
Metingen uitgevoerd door het Beaches and Dunes Systems (BEADS) Laboratory van het Younghusband-schiereiland van Flinders University – het langste duinveld aan de kust van Australië, dat zich 190 km uitstrekt van de monding van de Murray River tot Kingston South East – hebben een versnelde duinbeweging geïdentificeerd als gevolg van kusterosie, wat een snelle evolutie van een duin veroorzaakt. nieuwe duinfase.
Het onderzoek, "Coastal Transgressive Dunefield Evolution as a Response to Multi-decadal Shoreline Erosion", is gepubliceerd door de Geomorphology dagboek.
"Dit is een buitengewoon tempo van ontwikkeling en als de erosietrend van de kustlijn zich naar het noorden en zuiden blijft uitbreiden zoals het lijkt te doen, zal dit het duinsysteem van het Nationaal Park dramatisch veranderen - en kan het ook een aanzienlijke impact hebben op de Coorong-lagune als duinzand binnendringt het", zegt professor Hesp.
De centrale regio van het Younghusband-schiereiland, nabij 42 Mile Crossing (63 km ten noordwesten van Kingston SE), is onlangs overgegaan op een grote fase van erosie van de kustlijn.
Deze kustbarrière was in de jaren veertig grotendeels onbegroeid, maar veranderde geleidelijk in een meer gestabiliseerd en begroeid systeem toen de begrazing van konijnen en huisdieren werd verwijderd. Sinds 1980 is deze kustlijn echter ongeveer 100 meter geërodeerd, met een gemiddelde snelheid van 1,9 meter per jaar.
In minder dan vijf jaar ontwikkelde zich een nieuw duinveld, dat zich in acht jaar landinwaarts meer dan 100 meter heeft uitgebreid.
Deze relatief grootschalige duinsystemen zijn het kustequivalent van continentale zandzeeën – en domineren de Zuid-Australische kust, maar komen ook veel voor op veel kusten over de hele planeet.
"We hebben de neiging te denken dat de meeste duinvormingsfasen zich over een lange periode hebben ontwikkeld, maar ons onderzoek heeft aangetoond dat het tegenovergestelde waar is op het Younghusband-schiereiland", zegt Flinders-onderzoeker Dr. Marcio DaSilva, die zijn Ph.D. over dit onderwerp.
"We zijn getuige van het evolutionaire traject van die zandplaat aan de kust terwijl deze reageert op aanhoudende erosie en de duinlaag overgaat in een duinveld."
Hoewel er veel hypothesen naar voren zijn gebracht om te verklaren waarom dit is gebeurd – zoals klimaatverandering, toegenomen winderigheid, brand, kusterosie en tsunami – zijn de weinige bewezen factoren onder meer de stijging van de zeespiegel, met name de overschrijding in het Holoceen, een enkele enorme storm, het instorten van de grondwaterspiegel en menselijke acties die vaak voorkomen tijdens de klimaatverandering.
Professor Hesp zegt dat de onderzoeksresultaten een oproep tot actie zijn voor meer onderzoek naar kustprocessen en vooral naar de relaties tussen zeespiegelstijging, toekomstige klimaatverandering en de reactie van kustduinsystemen.
"Deze studie levert direct bewijs dat kustlijnerosie en daaropvolgende kannibalisatie van een voorheen begroeid duinveld in een extreem snel tempo en in minder dan tien jaar een nieuw grensoverschrijdend duinveld heeft opgeleverd. Het is het bewijs dat er reden tot ongerustheid is."