Oliemaatschappijen die op openbare gronden boren, moeten grotere obligaties uitgeven en hogere royalty's betalen, volgens een regel die vrijdag door de regering-Biden is afgerond.

De borgingsvereisten voor ontwikkeling zijn gestegen van $10.000 naar $150.000, een niveau uit 1960 dat niet langer de potentiële schoonmaakkosten dekt, aldus het Bureau of Land Management (BLM) in een persbericht.

In een andere verschuiving verhoogde het ministerie van Binnenlandse Zaken de royaltytarieven voor huurcontracten van 12,5 procent naar 16,67 procent.

De veranderingen werden door minister van Binnenlandse Zaken Deb Haaland beschreven als de belangrijkste hervorming van het leaseprogramma "in decennia", maar werden bekritiseerd door oliebelangen.

Ze komen terwijl president Biden de nadruk legt op het milieu in zijn herverkiezingscampagne tegen voormalig president Donald Trump, die de klimaatverandering als een probleem heeft bespot.

De actie van vrijdag rondt de voorbereidende stap af die het ministerie in juli 2023 heeft gezet en die de regering-Biden omschreef als onderdeel van een ‘transitie naar een schone energie-economie’.

"Onze openbare gronden zijn eigendom van alle Amerikanen, en het Bureau of Land Management blijft zich inzetten om deze op een evenwichtige, verantwoorde manier te beheren", aldus BLM-directeur Tracy Stone-Manning.

"Deze regel zal bijdragen aan de bescherming van cruciale leefgebieden voor wilde dieren, culturele hulpbronnen en recreatieve waarden, en zal zorgen voor een eerlijk rendement voor de Amerikaanse belastingbetalers."

Ambtenaren uit de olie-industrie herzien de regel ‘om ervoor te zorgen dat de regering-Biden haar verantwoordelijkheden jegens de Amerikaanse belastingbetalers nakomt en eerlijke en consistente toegang tot federale hulpbronnen bevordert’, zegt Holly Hopkins, vice-president van het upstream-beleid bij het American Petroleum Institute.

API, dat tijdens een openbare commentaarperiode bezwaren tegen het voorstel had geuit, heeft cijfers vrijgegeven over de economische bijdrage van de aardolieontwikkeling op federale gebieden, onder vermelding van zo'n 170.000 banen in vijf staten.

"Terwijl de vraag naar energie blijft groeien, zal de ontwikkeling van olie en aardgas op federaal grondgebied van fundamenteel belang zijn voor het handhaven van de energiezekerheid, het stimuleren van onze economie en het ondersteunen van staats- en lokale natuurbehoudsinspanningen", aldus Hopkins.

"Overdreven belastende regelgeving op het gebied van landbeheer zal deze kritieke energievoorziening in gevaar brengen", voegde Hopkins eraan toe.

De milieugroepering Evergreen Action typeerde de verandering als een “al lang verwachte” stap om de biodiversiteit en het klimaat te stimuleren.

“Laten we eerlijk zijn:we moeten deze oliemaatschappijen van onze openbare gronden halen”, zegt Mattea Mrkusic van Evergreen Action. "Maar voor nu zijn we blij dat ze het publiek niet lastig zullen vallen terwijl ze publieke middelen blijven gebruiken."

Maar Gladys Delgadillo, klimaatactivist bij het Centrum voor Biologische Diversiteit, riep de regering-Biden op om verder te gaan.

"Het bijwerken van de olie- en gasregels voor federale gebieden zonder een tijdlijn voor uitfasering vast te stellen is klimaatontkenning, puur en eenvoudig", zei Delgadillo, die opriep tot een volledige stopzetting van de boringen op federale gebieden.

"Openbare gronden moeten plaatsen zijn waar mensen kunnen genieten van de natuur en wilde dieren die vrij rondlopen, en geen hotspots voor giftige vervuiling", aldus Delgadillo.

© 2024 AFP