De rivier de Seine, het middelpunt van de openingsceremonie van de Olympische Spelen in Parijs in juli, begint met een paar druppels water in een bemoste grot diep in de bossen van Midden-Frankrijk.

En er gaat geen dag voorbij zonder dat Jacques en Marie-Jeanne Fournier de bron gaan controleren op slechts een steenworp afstand van hun deur.

"Ik ga er minstens drie keer per dag heen. Het is een deel van mij", vertelde de 74-jarige Marie-Jeanne aan AFP.

Haar ouders waren ooit de bewakers van de bron, en nu is die onofficiële mantel op haar en echtgenoot Jacques gevallen.

Er wonen amper 60 zielen in het dorp Source-Seine in de beboste heuvels ten noorden van Dijon.

Tegen de tijd dat het kleine stroompje de Franse hoofdstad, 300 kilometer verderop, heeft bereikt, is het een machtige rivier van 200 meter breed geworden.

Maar op sommige ochtenden zijn er bij de bron onder de wervelende libellen nauwelijks nog vochtsporen te zien. Als je echter een beetje in het gras krabt, ontstaat er al snel een beekje.

De bron – een van de twee plekken waar de rivier officieel begint – borrelt omhoog door de overblijfselen van een oude Gallo-Romeinse tempel die ongeveer 2000 jaar geleden werd gebouwd, zei Jacques Fournier, 73.

Keltische godin

Maar je zou deze kleine, afgelegen vallei gemakkelijk kunnen missen. Er zijn weinig borden die toeristen naar het standbeeld van de godin Sequana leiden, de Keltische godheid die haar naam aan de rivier gaf.

Halverwege de 19e eeuw liet Napoleon III een grot en grot bouwen "waar de bron werd veroverd ter ere van de stad Parijs en Sequana", zei Marie-Jeanne Fournier.

Haar ouders verhuisden begin jaren vijftig, toen ze vier jaar oud was, naar een huis naast de grot en de liggende nimf.

Haar vader Paul Lamarche werd later benoemd tot conciërge en verwelkomde regelmatig bezoekers. Een kleine stenen brug over de Seine, terwijl deze nog steeds een beek is, is naar hem vernoemd.

"Net als de meeste kinderen in het dorp in de jaren zestig," leerde Fournier zwemmen in een natuurlijke poel in de rivier, net stroomafwaarts van haar huis.

"Het maakte deel uit van mijn identiteit", zegt Fournier, die haar hele leven dicht bij rivieren heeft gewoond. Ze trok zich terug in Source-Seine om een ​​gastenverblijf te runnen omdat "de Seine deel uitmaakt van de erfenis van mijn ouders".

De Olympische vlam zal op 12 juli langs de locatie worden gedragen op weg naar Parijs.

Het echtpaar zal aanwezig zijn om het te begroeten, maar als leden van de Sources of the Seine Association maken ze zich zorgen over hoe lang de rivier vlakbij hun huis zal blijven stijgen.

Elk jaar wordt de grot droger en droger naarmate de klimaatverandering de regio treft, waar enkele van de beste Bourgondische wijnen van Frankrijk worden geproduceerd.

“Mijn angst is dat de (historische) bron van de Seine zal verdwijnen”, aldus Marie-Jeanne Fournier. "Misschien ligt de bron over een paar jaar verder stroomafwaarts."

© 2024 AFP