Bijna 100.000 huizen waren beschadigd of vernield door ongekende regens en overstromingen in de staat, met verliezen die werden geschat op ongeveer 4,6 miljard reais (ruim 900 miljoen dollar).
"Vervuild water kan ziekten overbrengen", waarschuwde woordvoerster van de civiele bescherming, Sabrina Ribas, woensdag.
Veel mensen aarzelen om hun huizen te verlaten voor de veiligheid van schuilplaatsen, te midden van berichten dat verlaten eigendommen worden geplunderd.
De Nationale Confederatie van Gemeenten zei dat ongeveer 61.000 huizen – een daling ten opzichte van een eerdere schatting van 100.000 – beschadigd of vernield waren door ongekende regens en overstromingen in de staat, met verliezen die geschat werden op ongeveer 6,3 miljard reais (ongeveer 1,2 miljard dollar).
De schade aan scholen, ziekenhuizen en gemeentelijke gebouwen bedroeg ongeveer $69 miljoen.
Porto Alegre heeft ongeveer 1,4 miljoen inwoners en het grotere stedelijke gebied telt meer dan het dubbele van dat aantal.
De Guaiba-rivier in de staat, die door Porto Alegre loopt, heeft een historisch niveau bereikt en vijf dammen lopen het risico te scheuren, waarvan er twee in "dreigend" gevaar verkeren.
Tienduizenden mensen bleven gestrand door onbegaanbare wegen, ingestorte bruggen en ondergelopen huizen.
'Een parallel universum'
Er stonden rijen bij openbare kranen en waterputten toen ambtenaren waarschuwden dat drinkwater de meest dringende behoefte was aan mensen die gestrand waren door onbegaanbare wegen, ingestorte bruggen en ondergelopen huizen.
Slechts twee van de zes waterzuiveringsinstallaties van Porto Alegre functioneerden, zei het kantoor van de burgemeester dinsdag, en ziekenhuizen en schuilplaatsen werden bevoorraad door tankers.
Helikopters leverden water en voedsel aan de meest behoeftige gemeenschappen, terwijl er werd gewerkt aan het herstellen van de toegang tot de wegen.
De Braziliaanse marine zou woensdag haar 'Atlantische' schip – het grootste van Latijns-Amerika – naar Rio Grande do Sul sturen met twee mobiele waterzuiveringsstations.
President Luiz Inacio Lula da Silva heeft beloofd dat er "geen gebrek aan middelen zal zijn om in de behoeften van Rio Grande do Sul te voorzien."
In Gasometro, een deel van Porto Alegre dat populair is bij toeristen, bleef het water woensdag stijgen, wat de reddingspogingen bemoeilijkte.
Kaart van Brazilië met de locatie van de staat Rio Grande do Sul, de stad Porto Alegre en de hevige regenval tussen 27 april en 4 mei, waarbij tientallen doden vielen.
"Je kunt alleen te voet of per boot oversteken. Er is geen andere manier", vertelde de 30-jarige inwoner Luan Pas aan AFP naast een straat die veranderd is in een stilstaande, stinkende rivier.
De activiteiten in de haven van Porto Alegre zijn opgeschort en de internationale luchthaven is voor onbepaalde tijd gesloten.
De luchtmacht zei dat de militaire basis buiten de stad commerciële vluchten zal ontvangen die hulpgoederen en passagiers vervoeren.
Op een zeldzame droge plek in het historische centrum van Porto Alegre verzamelden tientallen mensen zich woensdag rond een generator die door een apotheek was gehuurd om hun mobiele telefoons op te laden.
"Dit is een parallel universum", zei een van hen, universiteitsprofessor Daniela da Silva, 30.
Het meteorologische instituut Inmet heeft gewaarschuwd voor meer stormen met zware regenval en wind in het zuiden van de staat en stortbuien dit weekend in de regio Porto Alegre.
Dit uitgedeelde satellietbeeld, met dank aan Maxar Technologies, gemaakt op 7 mei 2024, toont de overstromingen langs de Taquari-rivier in de Braziliaanse staat Rio Grande do Sul, na hevige regenval waarbij minstens 95 mensen omkwamen.
Als gevolg van de klimaatverandering worden extreme of zeldzame gebeurtenissen “frequenter en extremer”, vertelde Jose Marengo, onderzoekscoördinator bij het Braziliaanse Nationale Centrum voor Natuurrampenmonitoring (Cemaden), aan AFP.
De federale regering zei ondertussen dat ze 200.000 ton rijst zou importeren om de bevoorrading te garanderen en prijsspeculatie te voorkomen. Het overstroomde gebied levert ruim tweederde van de rijst die in Brazilië wordt geconsumeerd.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres betuigde zijn condoleances in een verklaring aan de bevolking van Brazilië en zei dat "rampen zoals deze een herinnering zijn aan de verwoestende gevolgen van de klimaatcrisis op levens en levensonderhoud."
© 2024 AFP