Vijftig landen komen dinsdag in Frankrijk bijeen om het gebrek aan toegang tot schone kookmethoden wereldwijd te bespreken, wat jaarlijks miljoenen doden veroorzaakt en de opwarming van de aarde in de hand werkt.

Ongeveer 2,3 miljard mensen in 128 landen ademen schadelijke rook in als ze koken op eenvoudige kachels of boven open vuur, volgens een rapport van het Internationaal Energieagentschap (IEA) en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank (ADB) dat vorig jaar de noodklok luidde.

Er wordt gezegd dat 3,7 miljoen mensen per jaar voortijdig sterven als gevolg van schadelijke kookpraktijken, waarbij kinderen en vrouwen het grootste risico lopen.

Het IEA zei dat de "ongekende" bijeenkomst in Parijs "een moment van verandering van richting" wil zijn, aldus duurzaamheids- en technologiedirecteur Laura Cozzi tegen journalisten.

Het probleem "raakt aan gender, het raakt aan bosbouw, het raakt aan klimaatverandering, het raakt aan energie, het raakt aan gezondheid", voegde Cozzi eraan toe.

Een derde van de wereldbevolking kookt met brandstoffen die bij verbranding schadelijke dampen produceren, waaronder hout, houtskool, kolen, dierlijke mest en landbouwafval.

Ze vervuilen de binnen- en buitenlucht met fijne deeltjes die de longen binnendringen en meerdere ademhalings- en cardiovasculaire problemen veroorzaken, waaronder kanker en beroertes.

Deze kookpraktijken zijn de op twee na hoogste oorzaak van voortijdige sterfgevallen ter wereld en de op één na hoogste in Afrika. Bij jonge kinderen zijn ze een belangrijke oorzaak van longontsteking, zeggen experts.

Ze verhinderen ook dat vrouwen en kinderen toegang krijgen tot onderwijs of een loon verdienen, omdat ze urenlang op zoek zijn naar brandstof.

De bijeenkomst op het hoofdkantoor van UNESCO zal zich in de eerste plaats richten op Afrika en heeft tot doel financiële steun te verwerven voor een grote impuls aan het probleem.

Enorme waar voor zijn geld

De uitstoot van broeikasgassen door het gebruik van basiskachels en de ontbossing door het verzamelen van hout dragen ook enorm bij aan de opwarming van de aarde.

Overstappen op schone kookmethodes, zoals LPG of elektrisch koken, zou 1,5 miljard ton CO₂ besparen per jaar tegen 2030 – ongeveer de hoeveelheid die vorig jaar door schepen en vliegtuigen werd uitgestoten, volgens het IEA.

Gesubsidieerde LPG en gratis kachels in China, India en Indonesië zorgden tussen 2010 en 2022 voor een afname van het aantal mensen zonder toegang tot schoon koken. Maar hetzelfde gold niet voor Afrika.

Vier op de vijf huishoudens in Afrika bezuiden de Sahara zijn nog steeds afhankelijk van zeer vervuilende kookbrandstoffen en de situatie wordt steeds erger.

"We zien veel gezamenlijke inspanningen die voordelen opleveren in Kenia, Ghana en Tanzania", zegt IEA-expert Dan Wetzel.

"Maar wat we eigenlijk zien is dat de bevolkingsgroei de vooruitgang daar overtreft."

De benodigde middelen vormen een fractie van de mondiale investeringen in energie, benadrukt het IEA. De geschatte 8 miljard dollar die wereldwijd jaarlijks nodig is, is minder dan één procent van de overheidsuitgaven aan energiemaatregelen in 2022.

Van dit sub-Sahara-Afrika zou 4 miljard dollar nodig zijn. De huidige wereldwijde investeringen in schoon koken bedragen ongeveer 2,5 miljard dollar.

"Dollar voor dollar, het is moeilijk om een ​​enkele interventie voor te stellen die meer waar voor zijn geld zou kunnen hebben in termen van gezondheidsemissies en ontwikkeling dan deze," zei Wetzel.

Dergelijke financiële steun is essentieel omdat veel Afrikaanse huishoudens zich geen geschikt fornuis of brandstof kunnen veroorloven.

Maar het IEA beveelt ook sterk nationaal leiderschap aan, evenals inspanningen van onderaf om de sociale normen te veranderen.

© 2024 AFP