Het betrekken van jonge volwassenen bij zinvolle discussies kan leiden tot transformatief leren – en actie is de sleutel tot het behalen van lokale en mondiale doelstellingen.

Universiteiten in heel Canada en de rest van de wereld werken eraan om institutionele verplichtingen op het gebied van duurzaamheid aan te gaan en studenten hierbij ook te betrekken. De Educatieve, Wetenschappelijke en Culturele Organisatie van de Verenigde Naties heeft in 2020 een Reflect-Share-Act-raamwerk gelanceerd om iedereen te helpen bij het verwerven van de vaardigheden en kennis die nodig zijn om duurzame ontwikkeling in hun gemeenschap te bevorderen.

De afgelopen twee jaar heb ik deelgenomen aan een duurzaamheidsbeursprogramma aan de Universiteit van Saskatchewan. Als onderdeel hiervan heb ik een marketingklas opnieuw ontworpen met behulp van het UNESCO-framework, waarin leerresultaten, activiteiten en beoordelingen op het gebied van duurzaamheid zijn opgenomen.

Ik heb aan het begin en aan het einde van elk semester een enquête gebruikt om de veranderingen in de perceptie van studenten over duurzaamheid en het geloof van studenten in hun vermogen om veranderingen door te voeren, te meten. De resultaten lieten een consistente toename zien in termen van kennis over wat duurzaamheid is en het optimisme van studenten over hoe ze verandering kunnen bewerkstelligen.

Veel aspecten van duurzaamheid

Wanneer de meeste mensen aan duurzaamheid denken, gaat hun eerste gedachte meestal over het milieu of de klimaatverandering. De mondiale doelstellingen van de VN hebben echter ook betrekking op andere aspecten van duurzaamheid, waaronder:

• uitbanning van armoede (SDG 1);
• verantwoorde consumptie en productie (SDG 12);
• gendergelijkheid (SDG 5);
• en kwaliteitsonderwijs (SDG 4).

Ik concentreerde mijn inspanningen op een inleidende marketingles die ik verschillende keren had gegeven. Ik introduceerde duurzame ontwikkeling en de SDG's aan het begin van het semester met de belofte om specifieke verbindingen te leggen met marketingconcepten voor de hele klas.

Ideeën van leerlingen voor duurzaam gedrag

De focus van marketing gaat vaak over overtuigen en nadenken over hoe de verkoop/aankoop kan worden gestimuleerd. Toen ik het had over consumentengedrag en het herzien van traditionele marketingconcepten, deelde ik voorbeelden van overconsumptie (bijvoorbeeld het kopen van waterflessen in elke nieuwe kleur die op de markt komt) en vroeg ik studenten om na te denken over hoe ze hun eigen consumptie zouden kunnen verminderen.

Ik verwees studenten naar een VN-bron, "The Lazy Person's Guide to Saving the World" voor de eerste ideeën – en vroeg de studenten vervolgens te brainstormen over acties die ze als marketeers konden ondernemen om bij te dragen aan SDG 12 over verantwoorde consumptie en productie en andere SDG's in hun toekomst werkplekken.

Studenten deelden ideeën zoals het evalueren van de materialen die in verpakkingen worden gebruikt en het vinden van nieuwe manieren om in contact te komen met klanten om verkoopgerelateerde reizen en hun eigen ecologische voetafdruk te verminderen.

Studenten konden nadenken over de impact van hun beslissingen en tastbare manieren identificeren om bij te dragen aan duurzame ontwikkeling. Volgend jaar ga ik nog een stap verder gaan door hun ideeën om te zetten in een open informatiebron voor marketeers die prioriteit willen geven aan duurzaamheid.

Hier zijn enkele lessen die we hebben geleerd door bedrijfskundestudenten te betrekken bij het reflecteren, delen en handelen op het gebied van duurzaamheid.

Les #1:Verlaag je verdediging

Ik ben nooit goed geweest in het tonen van kwetsbaarheid. De dominante academische cultuur is gebaseerd op een sterke verdediging en op het niet tonen van zwakte. Ik heb echter ontdekt dat het delen van mijn onzekerheden in het licht van mondiale uitdagingen heeft geleid tot meer gesprekken en verbinding met studenten.

Als ik het heb over zorgen maken over het feit dat de wereld zonder water komt te zitten, en politieke en humanitaire kwesties rond waterveiligheid bespreek, heb ik gemerkt dat studenten grote inspanningen leveren om deze aan te pakken door oplossingen te vinden die nu bestaan ​​en die in de toekomst kunnen worden uitgevonden. .

Het is oké om niet alle antwoorden te hebben en te kijken wat er gebeurt.

Les #2:Authenticiteit is koning (of koningin)

Studenten kunnen heel opmerkzaam zijn. Uit feedback in cursusevaluaties en informele gesprekken heb ik geleerd dat studenten aandacht besteden aan wat ik modelleer en hoe belangrijk het is om authentiek te zijn. Van mijn kledingkeuze tot de waterfles die ik meeneem naar de klas:deze beslissingen zijn belangrijk voor de leerlingen.

Ik heb open gesprekken waarin ik over een kwestie praat, zoals de gruwelijke gevolgen voor het milieu van fast fashion in Ghana, zoals beschreven in het boek van Aja Barber, "Consumed:The Need for Collective Change:Colonialism, Climate Change and Consumerism." Vervolgens praat ik over mijn consumptiekeuzes in het licht van dit probleem.

Het helpt leerlingen het verband te zien tussen deze kwesties en de alledaagse (betere) keuzes die we allemaal kunnen maken.

Les #3:Vat het niet persoonlijk op

Ik heb gemerkt dat sommige studenten cynisch zijn over het stellen van duurzaamheidsdoelstellingen. Dat is niet zo verrassend. Ik geef tenslotte les op een businessschool, en er wordt al lang gediscussieerd over kapitalistisch-vooruitstrevende businessscholen die zich richten op het maximaliseren van de winst ten koste van al het andere.

Anderen staan ​​zelfs wantrouwend tegenover de Verenigde Naties. Sommigen weigeren enige verantwoordelijkheid voor duurzame ontwikkeling te nemen en leggen het bij bedrijven om de problemen in de wereld op te lossen.

Het is belangrijk om kritiek niet persoonlijk op te vatten. Ik heb ontdekt dat dieper gaan en het onderzoeken van deze meningen tot interessante discussies kan leiden. Met betrekking tot cynisme over de SDGs antwoord ik meestal met vragen als:"Waarom denk je dat? Wat heb je gelezen dat je tot die conclusies brengt?"

Ik heb geleerd dat docenten moeten luisteren en zonder oordeel moeten leren over hoe jonge mensen zich voelen. Ze hebben geldige redenen om krachtig te reageren op generaties bedrijfsleiders die roekeloos rijkdom nastreven, zonder rekening te houden met de gevolgen.

Les #4:Het gaat niet alleen om 'wat', maar ook om 'hoe'

Ik heb me gerealiseerd dat de manier waarop ik met studenten omga over belangrijke mondiale onderwerpen zoals duurzaamheid net zo belangrijk is als de inhoud die ik deel. UNESCO heeft gezegd dat duurzaamheidseducatie de nadruk moet leggen op ervaringsgerichte, op onderzoek gebaseerde, probleemoplossende, interdisciplinaire systeembenaderingen en kritisch denken.

Benaderingen moeten studenten in staat stellen actie te ondernemen en hen niet het gevoel geven dat de problemen in de wereld te groot zijn om aan te pakken. Door deze definitie in combinatie met het Reflect-Share-Act-framework te gebruiken, kon ik studenten helpen verder te gaan dan het nadenken over grote, vaak intimiderende mondiale problemen, naar een plek waar ze tastbare acties kunnen ondernemen en verandering kunnen beïnvloeden.

Aangeboden door The Conversation

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.