Hoewel uit recente rapporten blijkt dat meer dan de helft van de grootste meren ter wereld, inclusief de meren op het Tibetaanse plateau, aan het opdrogen zijn, blijkt uit een artikel gepubliceerd in Nature Geoscience vandaag (27 mei) suggereert dat tegen het einde van deze eeuw het aantal door land omgeven meren op het Tibetaanse Plateau exponentieel zal toenemen, wat zal resulteren in groot landverlies en de daarmee samenhangende economische, ecologische en klimatologische gevolgen.

Klimaat- en weersvoorspellingen suggereren dat de toegenomen regenval als gevolg van de klimaatverandering deze meren zal vergroten en het waterpeil met wel 10 meter zal doen stijgen.

Volgens het onderzoek van Dr. Iestyn Woolway van de Universiteit van Bangor (VK) en collega's in China, Saoedi-Arabië, de VS en Frankrijk zal de hoeveelheid water die in deze geheel door land omgeven meren wordt opgevangen tegen 2100 naar schatting verviervoudigd zijn.

Het grotere oppervlak van de meren zal ook leiden tot het verlies van cruciaal landoppervlak voor de landbouw, menselijke bewoning, cruciale wegen- en spoorwegnetwerken en economische ontwrichting.

Dr. Woolway zei:“Klimaatverandering maakt het Tibetaanse plateau groener en bewoonbaarder, waardoor meer mensen naar hogere hoogten worden getrokken vanwege de betere toegang tot water. De stijgende meren vereisen echter dringende planning en beleid om de gevolgen voor de ecologie en bevolking van de regio te verzachten. ."

Het resulterende landverlies zou ook kunnen leiden tot een verandering in het landschap, omdat meren samenvloeien en de loop van de rivieren die de meren voeden en met elkaar verbinden, verandert.

Dit zou kunnen leiden tot een verhoogde uitstoot van broeikasgassen en een positieve feedbackloop, waardoor de klimaatverandering wordt versterkt. Een toename van het zoete water en de stroming tussen meren zou ook een verandering in de ecologie kunnen veroorzaken en de natuur kunnen aantasten. Toen het Zonang-meer in het natuurreservaat Hoh Xil in 2011 bijvoorbeeld buiten zijn oevers trad, werd de migratieroute van de Tibetaanse antilope geblokkeerd.

Meer informatie: Wijdverbreide maatschappelijke en ecologische gevolgen van de verwachte uitbreiding van meren op het Tibetaanse Plateau, Nature Geoscience (2024). DOI:10.1038/s41561-024-01446-w

Journaalinformatie: Natuur Geowetenschappen

Aangeboden door Bangor University