Toekomstige generaties zullen steeds meer te lijden hebben onder de gevolgen van klimaatverandering dan wij nu. Vermoedelijk zullen ouderen met kinderen zich meer zorgen maken over de klimaatverandering dan mensen van dezelfde leeftijd zonder kinderen, omdat zij bij hun beoordeling ook rekening zullen houden met de resterende levensduur van hun nakomelingen. Toch is dit niet het geval, zoals blijkt uit een recent onderzoek van het Duitse Centrum voor Gerontologie.

De German Ageing Survey stelde:"De volgende vraag gaat over hoe de klimaatcrisis u persoonlijk en uw omgeving beïnvloedt en hoe u deze ervaart. In hoeverre beschouwt u de klimaatcrisis als een bedreiging?" De mate van dreiging kan worden aangegeven op een schaal van 1 (helemaal geen dreiging) tot 10 (extreme dreiging).

Sommige resultaten waren in lijn met de verwachtingen:vrouwen maakten zich meer zorgen dan mannen; Mensen die ziek zijn, maken zich meer zorgen dan gezonde mensen. De onderzoekers waren echter verrast door de mate van waargenomen dreiging afhankelijk van de gezinssituatie; mensen in de tweede helft van hun leven die wel kinderen maar geen kleinkinderen hadden, voelden zich meer bedreigd door de klimaatcrisis dan mensen met kleinkinderen (gemiddeld 6,03 vs. 5,62).

Ook mensen die geen kinderen of kleinkinderen hebben, zijn geanalyseerd. Er werden geen significante verschillen gevonden tussen deze groep en de andere twee groepen.

Dr. Mareike Bünning legt uit dat “de resultaten niet kunnen worden toegeschreven aan de hogere leeftijd van de grootouders. Er zijn geen verschillen in de waargenomen dreiging van klimaatverandering per leeftijd, en zelfs als leeftijd en generatieopvolging tegelijkertijd in aanmerking worden genomen, is het verschil tussen ouders en grootouders blijft."

Maar hoe valt dit verschil te verklaren? Bünning zegt:“We kunnen hier op dit moment alleen maar over speculeren. Een deel van de verklaring zou kunnen zijn dat de kleinkinderen overwegend een leeftijd hebben die veel zorg vereist, terwijl eigen kinderen – zelfs als ze zelf nog geen kinderen hebben – dat wel zijn. overwegend ouder.

"Bij jongere kinderen ligt de focus vaak op het omgaan met het dagelijks leven, terwijl ouders en grootouders van oudere kinderen wellicht meer tijd hebben om na te denken over de toekomst."

Bovendien kunnen kinderen die zich zorgen maken over de klimaatverandering en zich inzetten voor klimaatbescherming hun ouders over dit onderwerp informeren en hen inspireren om mee te doen. Ook dit is een mechanisme dat mogelijk pas in werking treedt als kinderen (of kleinkinderen) een bepaalde leeftijd hebben bereikt, zich zelf bewust zijn van de gevolgen van klimaatverandering en zich hierover een mening hebben gevormd. Er is echter verder onderzoek nodig om de bevindingen definitief te kunnen categoriseren.

Meer informatie: Studie:Waargenomen dreiging van klimaatverandering in de tweede helft van het leven

Aangeboden door Deutsches Zentrum für Altersfragen