Algemeen gedefinieerd wordt het deel van het universum waar al het leven wordt gevonden de biosfeer genoemd. Omdat wetenschappers geen organismen buiten planeet Aarde hebben gevonden, wordt de biosfeer gedefinieerd als de delen van de aarde waar het leven bestaat. De biosfeer bestaat uit drie delen, de lithosfeer, atmosfeer en hydrosfeer. Sommige delen van elk ondersteunen misschien echter het leven niet; de bovenste regio's van de atmosfeer ondersteunen bijvoorbeeld het leven niet, terwijl de onderste regio's dat wel doen. Deze algemene definitie van de biosfeer wordt algemeen aanvaard, hoewel geologen de biosfeer soms nauwer definiëren om alleen het leven zelf te omvatten - de bacteriën, algen, planten en dieren, inclusief mensen, die de aarde bewonen in plaats van hun omgeving. Onder deze meer enge definities vormt de biosfeer een vierde deel van het aardsysteem en interageert met de andere drie.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De biosfeer is het deel van de aarde waar het leven plaatsvindt - de delen van het land, het water en de lucht die leven bevatten. Deze delen staan respectievelijk bekend als de lithosfeer, de hydrosfeer en de atmosfeer. De lithosfeer is de landmassa, exclusief de aardmantel en kern, die het leven niet ondersteunen. De hydrosfeer is het watergedeelte van de planeet, die allemaal het leven ondersteunt. De atmosfeer is de lucht die levende organismen gebruiken voor de ademhaling en die het leven ondersteunt tot 2.000 meter boven het oppervlak van de planeet.
De lithosfeer

De lithosfeer is het aardse deel van de biosfeer. Het bestaat uit de vaste landmassa's, zoals continenten en eilanden. De diepere delen van de lithosfeer, bekend als de onderste mantel en de kern, ondersteunen het leven niet. De rest van de lithosfeer ondersteunt een verscheidenheid aan leven van bacteriën tot grote zoogdieren en bomen honderden meters lang. De verwering van de korst van de lithosfeer vormt bodem, die mineralen en organisch afval levert om het leven te ondersteunen. Bovendien biedt het land onderdak en bescherming voor dieren tegen weer en roofdieren, en een anker voor planten.
De Hydrosphere

De hydrosphere is het aquatische deel van de biosfeer. Dit omvat oceanen, rivieren, meren en andere wateren. In tegenstelling tot de lithosfeer en de atmosfeer ondersteunt elk deel van de hydrosfeer het leven. Speciaal aangepaste bacteriën groeien in warmwaterbronnen, buiswormen vormen de basis van op zwavel gebaseerde gemeenschappen rond diepzee, hydrothermische openingen en in meer gastvrije regio's is het leven in overvloed. Waterbewonende individuen van vrijwel elke taxonomische groep planten en dieren zijn geïdentificeerd als belangrijke delen van de biosfeer. Water is essentieel voor het leven, en de hydrosfeer speelt ook een belangrijke rol bij de vorming van de atmosfeer.
De atmosfeer

De atmosfeer is de gasvormige omhulling rond een planeet. Op aarde wordt het ook lucht genoemd. De lagere gebieden van de atmosfeer bevatten gassen zoals zuurstof en koolstofdioxide die essentieel zijn voor de ademhaling van planten en dieren. Vogels, insecten en ander leven zijn te vinden tot ongeveer 2.000 meter boven het aardoppervlak. De atmosfeer speelt ook een cruciale rol bij het vormgeven van de biosfeer door schadelijke straling van de zon af te leiden en weerspatronen te bepalen