Marmer en kwartsiet zijn stenen die tegelijkertijd vergelijkbaar en ongelijksoortig zijn. Hoewel ze bepaalde functies en fysieke kenmerken delen, verschillen marmer en kwartsiet van elkaar in chemie, formatie, duurzaamheid, bronlocaties en commerciële levensvatbaarheid.

Chemie

Marmer is een mineraal dat is opgebouwd van calciet (calciumcarbonaat, CaCo3). Chemische onzuiverheden dragen bij aan deze formule, evenals fysieke insluitsels. Kwartsiet, in tegenstelling tot marmer, is geen mineraal. Het bestaat uit kwartszandsteen, een sedimentair gesteente. Omdat het voornamelijk kwarts is, is de chemische basisformule SiO2 (siliciumdioxide, hetzelfde als kwarts). Het kan ook onzuiverheden bevatten, zowel fysiek als chemisch.

Vorming

Zowel kwartsiet als marmer zijn metamorfe gesteenten, wat betekent dat ze weliswaar via druk en hitte veranderen, maar niet smelten. Marmer komt van dolostone (kalksteen met dolomiet) of kalksteen. Kwartsiet komt van kwartszandsteen wanneer de kwartskorrels van de zandsteen worden samengesmolten door druk en hitte. Zowel kwartsiet als marmer hebben de neiging om te vormen via regionaal metamorfisme (meer druk dan warmte) en contactmetamorfie (meer warmte dan druk). Ook een gedeelde eigenschap is hun neiging om vaker te worden gevormd door regionaal metamorfisme.

Marmerkenmerken

Marmer is een niet-gevulde (kan niet in lagen worden opgedeeld) metamorf gesteente dat wit is wanneer het zuiver is en is sterker dan de rots waaruit het bestaat (ouderlijke rots). Het heeft zwakke chemische bindingen (is vatbaar voor aantasting door zuren) en gemakkelijk te bewerken en te polijsten. Marmer kan ook folied worden wanneer het zich vormt in kalksteen dat afwisselend gelaagd is met leisteen. Vanwege chemische onzuiverheden in de moedergesteente, kan marmer kleur aannemen zoals groen, roze, zwart of grijs en kan het ook fysieke insluitsels hebben zoals mica, chloriet, wollastoniet en granaat. De waarheid van een steen die marmer kan zijn, kan worden geverifieerd door er een zuur op te plaatsen om te zien of de steen chemisch reageert. Als de steen echt marmer is, zal hij bruisen bij contact met het zuur.

Kwartsietkenmerken

Net als marmer, is kwartsiet niet-foliumzuur, metamorf, wit als het zuiver is en is sterker dan zijn ouder rots. Ook als marmer kan het worden gevormd in een reeks kleuren (waaronder paars, groen blauw, bruin, geel en zwart), afhankelijk van de minerale onzuiverheden van de ouderrots, maar gewoonlijk wordt het weergegeven als een donkergrijs of lichtroze. In tegenstelling tot marmer, is kwartsiet een taai mineraal, dat zeer goed bestand is tegen zowel mechanische verwering (fysieke slijtage) als chemische verwering. Het onderscheidt ook voor kwartsiet dat het zijn kwartskorrels breekt, omdat het is gemaakt van gesmolten kwarts, in tegenstelling tot gewone zandsteen, dat in korrels breekt.

Functie

Kwartsiet wordt gebruikt als constructiemateriaal voor items als dakpannen, trappen, wegdekmateriaal en vloermateriaal, en wordt ook gebruikt voor spoorwegballast. Meer zuiver kwartsiet kan worden gebruikt om ferrosilicium, siliciumcarbide en silicazand te maken. Marmer wordt ook gebruikt in gebouwen, voor bijvoorbeeld vloertegels, aanrechtbladen, tafelbladen en toiletten. Marmer wordt echter ook gebruikt voor monumenten en beeldhouwwerken, waar wit marmer het populairst is.

Locatie

Marmer wordt overal ter wereld gevonden, met name in Italië, Turkije, Polen, Spanje, China, Ierland, Griekenland, Mexico, Afghanistan, Tirol, Oostenrijk, Argentinië, Canada, Noorwegen en de Verenigde Staten. Binnen de Verenigde Staten zijn marmerbronnen van belang onder meer Vermont, Colorado, Tennessee, Georgia en Alabama.

Kwartsiet komt ook voor op een groot aantal plaatsen, waaronder: het Verenigd Koninkrijk, Australië, Zweden, de Tsjechische Republiek, Noorwegen, Italië, Pakistan, Zuid-Afrika, Canada en de Verenigde Staten. In de Verenigde Staten worden met name de oostelijke staten zoals Pennsylvania en New York gevonden, maar ook in Montana, Pennsylvania, Idaho, South Dakota, Minnesota, Arizona en Wisconsin.