Google-zoekopdrachten naar 'ontvochtiger' zijn de afgelopen maand enorm gestegen, vooral in New South Wales, en er zijn veel opties om uit te kiezen.

Maar hoeveel vocht kunnen deze dingen echt verwijderen? En wat gebeurt er als je het probleem gewoon negeert?

Ik heb onderzoek gedaan naar de kwaliteit van schimmel en binnenlucht en werk samen met klanten om schimmelproblemen in huizen aan te pakken. Dit is wat u moet weten over waar een luchtontvochtiger kan helpen, en wanneer het waarschijnlijker is dat het slechts een pleister is voor een dieper probleem.

Verminder vocht door grote en kleine reparaties

Te veel vocht kan ervoor zorgen dat uw huis en bezittingen gaan schimmelen. Een slechte geur volgt snel.

Het is een uitdaging om dat vocht in evenwicht te brengen om ervoor te zorgen dat we in gezonde, comfortabele ruimtes leven en tegelijkertijd schimmel en microbiële groei onder controle te houden. Soms kunnen we notoir slecht zijn in het goed ventileren van woonruimtes.

Ik zie schrikbarend veel badkamers zonder afzuigventilator. Of wasserijen met wasdrogers, die hete natte lucht de kamer in pompen zonder systeem om dat vocht naar buiten te krijgen.

In feite kan de manier waarop we in vaak goed afgesloten huizen leven, veel van het vocht vasthouden dat we zweten en dampen tijdens dagelijkse activiteiten.

Douchen, koken, zweten en kleren drogen produceren elke dag 6 tot 12 liter vocht binnenshuis per persoon.

Een luchtontvochtiger kan de vochtigheid in een huis verminderen, maar het lost het onderliggende probleem niet op als uw huis onvoldoende systemen heeft om vocht naar buiten te leiden.

Dus zou een luchtontvochtiger helpen?

Maar als je huurt of geld tekort komt, en de omstandigheden voorkomen dat je een afzuigventilator toevoegt, helpt een luchtontvochtiger in ieder geval om de zaken onder controle te houden.

U moet wat onderzoek doen om er zeker van te zijn dat u een luchtontvochtiger koopt die krachtig genoeg is om de klus te klaren.

De meeste "mid-range" units geven aan dat ze in staat zijn om ongeveer drie tot 15 liter water per dag uit de lucht te halen.

Dat is waarschijnlijk genoeg om op sommige gebieden te helpen. Maar vocht zal zich door het hele huis verspreiden.

Dit cijfer houdt ook geen rekening met hoeveel vocht er van nature in de lucht is, met een hogere natuurlijke relatieve luchtvochtigheid in Queensland en Darwin, wat dit vooral een zware strijd maakt.

Dus hoeveel hulp zou een luchtontvochtiger eigenlijk zijn? Dat hangt af van hoeveel water er in de lucht zit.

Een kubieke meter lucht heeft een volume van 1.000 liter en kan bij 20℃ ongeveer 17 gram water bevatten.

Verlaag die temperatuur tot 10 ℃ en het kan slechts ongeveer 10 g bevatten. Maar verhoog de temperatuur tot 30℃ en het kan ongeveer 30 g water bevatten.

Dus, gegeven een normale woonkamer van 3 x 4 meter midden in de lente op een relatief droge plaats als Adelaide, heb je waarschijnlijk 200-300 milliliter water in de lucht. Met lucht die in en rond het huis en verschillende kamers stroomt, begin je een paar liter natuurlijk vocht te benaderen dat gewoon rondhangt.

Als je in Darwin bent, of in een staat die kampt met weken van schijnbaar eindeloze regen, kun je waarschijnlijk je berekeningen verdubbelen. Je hebt misschien tientallen liters van water om in de loop van de dag door het hele huis uit de lucht te verwijderen.

Zonder een paar serieus grote luchtontvochtigers, kun je dat probleem gewoon niet oplossen zonder gericht te zijn in je aanpak.

In deze gevallen zult u het meest succesvol zijn als u de hoeveelheid buitenlucht die binnenkomt kunt regelen en door de luchtontvochtiger in het getroffen gebied te plaatsen met een goede luchtcirculatie eromheen. Dus houd ramen gesloten als het regent en zet de luchtontvochtiger in het meest vochtige deel van het huis.

Moet je ook de deur gesloten houden om de luchtontvochtiger het beste te laten werken in een bepaalde kamer, of is het beter om deuren te openen om de vochtigheid in het hele huis te verminderen? Nou, als je weet dat je het bij de bron hebt gevonden, kan een afgesloten ruimte helpen. Maar het is een evenwichtsoefening.

De juiste balans vinden

Als uw huis is overstroomd, is een luchtontvochtiger van elk formaat op zijn best slechts een klein deel van de oplossing. Aanzienlijke hoeveelheden bouwmaterialen en stoffering moeten worden afgevoerd en beoordeeld op kromtrekken of structurele schade.

In deze gevallen is professioneel drogen vereist en zijn er enkele zeer krachtige luchtontvochtigers op de markt.

Maar deze worden vaak gebruikt in gesloten ruimtes waar beschadigde kamers zijn bedekt met plastic om de stroom van buitenlucht te beperken (waardoor meer vocht binnenkomt).

Hoewel er regels zijn over giftige chemicaliën en gevaren in de lucht op werkplekken, ontbreekt het Australië enorm als het gaat om voorschriften voor comfortabele luchtvochtigheid binnenshuis en schimmelsporen.

De richtlijnen waarnaar het vaakst wordt verwezen, geven aan dat een comfortabele luchtvochtigheid binnenshuis tussen de 30-60% relatieve vochtigheid ligt, en dat het verlagen van de relatieve vochtigheid binnenshuis tot onder de 65% de microbiële groei aanzienlijk vermindert.

Een te lage relatieve luchtvochtigheid kan echter oncomfortabel zijn. Het kan uw ogen, huid en slijmvliezen uitdrogen, sommige infectierisico's verhogen en kan langdurige schade aan materialen veroorzaken (zoals hout, met name decoratief hout, en sommige papieren voorwerpen, kunst en sommige stijlen van historische vloeren).

Dus zou een luchtontvochtiger geldverspilling zijn als de regen stopt?

Als het stopt met regenen, heb je dan net je geld verspild aan een duur stuk uitrusting? Zou een van die goedkope DampRid-potjes vol vochtabsorberende kristallen of poeder voldoende zijn geweest?

Niet aannemelijk. Droogmiddelen zoals DampRid-potten kunnen helpen in gesloten dozen of waar je maar een kleine luchtruimte hebt. Maar in het beste geval trekken ze over het algemeen maar ongeveer drie keer hun gewicht aan vocht uit de lucht; een pot van 300 g kan bijna een liter water opvangen, maar dat is alles.

Dus luchtontvochtigers kunnen helpen als je slim bent met dat wat je probeert te bereiken, maar je moet altijd kijken naar de onderliggende oorzaak. Dat betekent, waar mogelijk, kijken naar het verbeteren van uw afzuiging en ventilatie.