De equatoriale intermediaire stromen (EIC's) dragen bij aan de wereldwijde circulatie, klimaatvariabiliteit en verdelingen van warmte, watermassa en biogeochemische hoeveelheden.

De EIC's in de westelijke Stille Oceaan vertonen een significante interjaarlijkse respons op El Niño-Southern Oscillation (ENSO) met een vertraging van 10 tot 12 maanden, met een oostwaartse transportafwijking (Tr_a ) tijdens de El Niño-evenementen.

Een onderzoeksteam onder leiding van prof. Wang Fan van het Instituut voor Oceanologie van de Chinese Academie van Wetenschappen (IOCAS) heeft de intra-seizoens-, seizoens- en interjaarlijkse variabiliteit van de EIC's in de westelijke Stille Oceaan gedocumenteerd en onthuld dat de El Niño-gerelateerde oostwaartse Tr_a kan worden gemoduleerd door de Pacific Decadal Oscillation (PDO).

De studie werd gepubliceerd in Geophysical Research Letters op 22 maart.

Op basis van de resultaten van twee heranalyseproducten met een lange geschiedenis, stelden de onderzoekers vast dat de BOB-modulatie-effecten in twee aspecten werden belichaamd. De grootte van de maximale oostwaartse Tr_a tijdens de warme BOB-El Niño was bijna twee keer zo groot als die tijdens de koude BOB-El Niño, en de tijd van optreden van de grootste oostelijke Tr_a voor warme BOB-El Niño leidde die voor koude BOB-El Niño met ongeveer twee maanden.

De onderzoekers voerden verder modelexperimenten uit om het onderliggende mechanisme te onderzoeken. De bovenstaande modulatie hangt nauw samen met de windkracht in de equatoriale centrale Stille Oceaan. In de warme PDO-fase zouden de versterkte en naar het oosten verplaatste afwijkende westenwinden de Kelvin-golven kunnen induceren met een geïntensiveerde amplitude en oostwaartse verschuiving. Deze zich naar het oosten voortplantende golven werden weerkaatst in Rossby-golven aan de oostelijke grens van de Stille Oceaan. De westwaartse en neerwaartse voortplanting van dergelijke Rossby-golven veroorzaakte de grotere en eerder naar het oosten gerichte Tr_a .

"Deze studie verbindt de PDO met de EIC's en breidt de kennis van intermediaire stroomvariabiliteit uit tot een interdecadale tijdschaal. Een dergelijke variabiliteit heeft mogelijke gevolgen voor langetermijnuitwisselingen tussen stroomgebieden van massa, warmte en biogeochemische eigenschappen", zei prof. Wang. .