De aanblik van vogels die eieren nestelen en eieren leggen roept een lentetraditie op. Hoewel veel vogels in het voorjaar wel broeden en eieren leggen, volgen verschillende soorten dit patroon niet. Sommige beginnen al in de winter, sommige laat in de zomer, en weer andere broeden en liggen het hele jaar door. Veel factoren zijn van invloed op het leggen van eieren, zoals fitness, daglengte, overvloed aan voedsel en omgevingstemperatuur. Als een van deze variabelen verandert, kan de seizoensgebondenheid van het leggen van eieren ook veranderen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Terwijl de lente aan het leggen van eieren denkt wilde vogels, veel soorten broeden en leggen eieren op verschillende tijdstippen van het jaar. Sommige vogels liggen in de lente, de hoge zomer, de late winter of het hele jaar door. Factoren die het leggen van eieren beïnvloeden, zijn onder andere fitness, daglengte, temperatuur, voedsel overvloed en breedtegraad.
Fitness en legintervallen

Een aantal factoren beïnvloeden wanneer wilde vogels hun eieren leggen. De legdatum en koppelingsgrootte zijn gerelateerd aan de conditie van de vogels. Vrouwtjes die vroeg in een seizoen broeden, vertrouwen op overvloedig territoriumvoedsel en partners met sterkere seksuele signalen. Wanneer voedsel schaars is, verlengen de legintervallen. Vogels die vroeg in een seizoen beginnen te broeden, hebben meer reproductief succes dan diegenen die later kunnen broeden. Voor die vogels die ervoor kiezen om een tweede koppel eieren later in het seizoen te leggen, blijken stressoren zoals vervellen en voorbereiding op de winter een uitdaging. Late beginnelingen lopen ook een groter risico door predatie en afnemende voedselbronnen.
Daglengte-effecten

Fotoperiode of daglengte heeft ook een sterke invloed op het reproductievenster. Daglengte speelt een rol bij de hormoonspiegels bij potentiële partners, en het beïnvloedt welke voedselbronnen veel voorkomen in het milieu.
Het effect van de breedtegraad

Latitude speelt ook een rol in het broedseizoen. Wilde vogels die op grote breedtegraden leven, zoals veel strandlopers, moeten hun broedseizoen in een veel kortere tijdsperiode persen dan vogels op zuidelijke breedtegraden. Zelfs hun jongen ontwikkelen zich veel sneller door het korte seizoen.
Temperatuurinvloeden

De temperatuur beïnvloedt direct de leg in veel wilde vogels. Warmere omstandigheden leiden tot veranderingen zoals eerder bloeiende planten en ander voedsel dat eerder beschikbaar komt. Afwijkende warmte heeft ertoe geleid dat sommige vogels eieren leggen buiten hun normale seizoenen. Studies tonen aan dat de temperatuur van de legdatum veel meer beïnvloedt dan alleen de overvloed aan voedsel of de daglengte. Signature toenames in vogelgezang kunnen al vanaf half januari beginnen. De komst van de lente kondigt een langere daglengte en warmere temperaturen aan, die op hun beurt zorgen voor meer overvloedige voedselbronnen, vooral in de vorm van insecten. Het uiterlijk van rupsen valt samen met het leggen van blauwe mezen. Trekvogels keren terug en vestigen onmiddellijk gebieden. Zelfs niet-trekvogels kunnen in het voorjaar nieuwe gebieden vestigen. Wilde vogels beginnen nesten te maken in bomen, op de grond of zelfs in door mensen gemaakte structuren. Eenmaal gekoppeld, kunnen vrouwtjes één ei per dag produceren. De iconische Amerikaanse Robin, vaak beschouwd als een voorbode van de lente, kan vier of vijf nesten per seizoen maken.
Eierlegging in de winter

Sommige wilde vogelsoorten beginnen met het leggen van eieren in de winter. De kruisbek legt al in januari eieren om te profiteren van een overvloed aan winterpijnboompitten. Sommige Amerikaanse zeearenden beginnen in januari met broeden en verlengen hun broedseizoen tot eind augustus. Broedparen overwinteren onder milde omstandigheden en kunnen daarom beginnen met broeden zodra de late winter.
Late en het hele jaar door lagen

Rouwduiven, Turkse duiven en duiven vertegenwoordigen wilde vogels die het hele jaar broeden. Deze vogelsoorten vertrouwen het hele jaar door op voedsel in de tuinen van mensen. Rouwduiven alleen kunnen wel zes broedplaatsen per jaar hebben op zuidelijke breedten. Goudvinken daarentegen wachten tot de zomer of zelfs de vroege herfst om hun eieren te leggen. Nogmaals, voedselprevalentie speelt een rol, omdat het belangrijkste voedsel voor distelvruchten zaden van verschillende wilde bloemen zijn. Ze vertrouwen ook op milkweed en distels voor het nestelen van materiaal