Elizabeth O'Connell van de Northeastern University-Londen werkte dinsdag thuis door de recordbrekende hittegolf van Groot-Brittannië met haar gordijnen dicht en een Dyson-fan aan haar zijde.

"Regelmatige koude douches zijn een must", zegt O'Connell, directeur marketing en opnames voor de locatie in het noordoosten van Londen.

"Honden uitlaten vinden nu plaats om 6 uur 's ochtends als het relatief koel is. Er zijn maar weinig huizen met airconditioning, omdat we in het verleden de temperaturen niet hebben ervaren om de installatie ervan te rechtvaardigen", zegt ze in een e-mail.

De hittegolf die Europa treft, heeft voor het eerst in Groot-Brittannië temperaturen van meer dan 40 graden Celsius of 104 Fahrenheit veroorzaakt, bosbranden veroorzaakt in Frankrijk en meer dan 1.000 mensen gedood in Spanje en Portugal.

Professoren van de Northeastern University zeggen dat het een teken is dat er meer komt, aangezien klimaatverandering extreme weersomstandigheden blijft veroorzaken.

"Continenten over de hele wereld gaan door enorme hittegolven", zegt Auroop Ganguly, een professor in civiele en milieutechniek aan de Northeastern University.

"Het is niet zo dat ze nog nooit eerder zijn voorgekomen. Ze zijn niet zo lang en steeds weer gebeurd", zegt hij.

"We zien dat er bijna elk jaar records worden gebroken."

Om te zeggen dat noordelijke breedtegraden zoals Groot-Brittannië niet voorbereid waren op het aanzetten van de vleeskuikens, is een understatement.

"Ons algehele gebrek aan gereedheid voor extreme hitte strekt zich uit tot onze algehele infrastructuur", meldt O'Connell vanuit Londen.

"Dus terwijl sommige van mijn gelukkigere collega's werken op de prachtig van airconditioning voorziene campus in St. Katharine Docks, hebben veel medewerkers niet naar de campus kunnen reizen om redenen zoals treinannuleringen en geen airconditioning in de metro of bussen," zegt ze.

CBS News meldde dat honderden treinen in Groot-Brittannië werden geannuleerd en dat mensen werd geadviseerd geen openbaar vervoer te nemen. Het zei dat de Londense luchthaven Luton vluchten moest annuleren nadat een deel van de landingsbaan was gesmolten.

Maar het is niet alleen Europa. De Washington Post meldde dat Centraal-Azië en Oklahoma en Texas momenteel bakken in extreme hitte.

Vorige maand hadden Phoenix en Las Vegas dagelijks recordhoge temperaturen, terwijl de Noord-Afrikaanse stad Tunis op 13 juli een verzengende recordhoogte van 118 graden Fahrenheit beleefde, aldus NASA.

"Het is buitengewoon, maar het wordt volledig verwacht", zegt Samuel Munoz, universitair docent mariene en milieuwetenschappen aan de Northeastern University.

"Milieu- en klimaatwetenschappers voorspellen al jaren een toename van extreme weersomstandigheden als gevolg van de impact van de uitstoot van broeikasgassen op het klimaat", zegt Munoz.

"We gaan records blijven breken", zegt hij.

De combinatie van grotere bosbranden, hetere hittegolven en intensere orkanen zet experts van de Union of Concerned Scientists in Cambridge ertoe aan om de zomer "het gevarenseizoen" te noemen.

Kristina Dahl, hoofdklimaatwetenschapper van Union of Concerned Scientists, zei in een blogpost van juni dat de gevaren talrijk zijn:hittestress en hitteberoerte, blootstelling aan schimmels in door overstromingen beschadigde huizen en slechte luchtkwaliteit door bosbranden.

De extreme weersomstandigheden "vermengen elkaar en veroorzaken kettingen van gevaren", schrijft Dahl.

Als voorbeeld, zegt ze, maakt de "megadroogte" in het zuidwesten van de VS het moeilijker om branden te beheersen, waardoor vorige maand in New Mexico de grootste natuurbrand ooit werd ervaren, de Hermits Peak en Calf Canyon-brand.

Extreem weer vormt een risico voor het zomertoerisme, waardoor reizen onhandig of ronduit gevaarlijk wordt op geliefde bestemmingen over de hele wereld.

Deze maand bedreigde de natuurbrand in Washburn Yosemite's National Park, het beroemde Mariposa Grove of Giant Sequoias, en een instortende gletsjer doodde 11 wandelaars in de Italiaanse Dolomieten, een dag nadat recordhitte werd geregistreerd aan de voet van de gletsjer.

Eerder deze zomer sloten historische overstromingen het Yellowstone National Park voor het eerst in 34 jaar tijdelijk.

Toenemende overstromingen maken net zo goed deel uit van klimaatverandering als hittegolven en droogte, zegt Munoz.

"Een warmere atmosfeer is een 'dorstige' atmosfeer, waardoor de kans op droogte en bosbranden groter wordt doordat er meer water van het aardoppervlak verdampt", zegt hij.

"Tegelijkertijd kan het extra water dat in de atmosfeer wordt vastgehouden, ook zwaardere regenbuien veroorzaken die overstromingen veroorzaken", zegt Munoz.

In het geval van Yellowstone werden schilderachtige wegen aangelegd langs rivieren terwijl de kans klein was dat de wegen zouden overstromen en wegspoelen.

"We hebben infrastructuur ontworpen en gebouwd voor een klimaat van de 20e eeuw. Het werkt misschien niet zo goed voor een klimaat van de 21e eeuw", zegt Munoz.

De impact van extreme gebeurtenissen op kritieke infrastructuur kan het verschil tussen leven en dood bepalen, schrijft Dahl in haar blogpost.

Tijdens "de enorme hittegolf die volgde op de hielen van orkaan Ida in Louisiana in 2021, bijvoorbeeld, zaten inwoners van de staat wekenlang zonder water of stroom", zegt ze.

"In Louisiana leidde het onvermogen om af te koelen in de nasleep van de storm uiteindelijk tot meer doden als gevolg van hitte na de storm dan door de storm zelf, zelfs toen de storm (reisde) naar het noorden, verwoesting aanrichtend en tientallen levens eiste van Mississippi tot New York."

Ambtenaren die plannen hebben gemaakt rond extreme weersomstandigheden die elke 100 tot 500 jaar plaatsvinden, merken dat het tempo dramatisch is gestegen, zegt Ganguly.

Hij zegt dat locaties in India en Pakistan die gewend zijn aan hoge temperaturen, hitte ervaren die boven verwachting is.

Klimaatverandering, zeespiegelstijging, grondwaterwinning en verouderende infrastructuur vinden allemaal tegelijk plaats, zegt Ganguly, die 13 jaar geleden een paper publiceerde waarin hij anticipeerde op hoger dan voorspelde temperatuurtrends.

"Het is bijna een perfecte storm geworden", zegt hij

"Dit zijn de dingen waarvoor we moeten ontwerpen", zegt Ganguly.

Ganguly is onlangs teruggekeerd van een buitenlandse studiereis naar Tanzania als onderdeel van het Dialogue of Civilizations-programma van de Northeastern University, waar studenten van noordoostelijke wetenschap, techniek, sociale wetenschappen en informatica leerden over de infrastructuur van het lage-inkomens-, van toeristen afhankelijke land.

"Tanzania is constant aan het opwarmen en heeft zware regenval veroorzaakt, maar in andere delen van het land zijn er droogtes geweest die problemen met de gewassen hebben veroorzaakt", zegt Ganguly.

Klimaatverandering is een wereldwijd probleem, maar landen met weinig middelen en inkomens worden meer getroffen dan rijkere landen, zegt Ganguly.

"Veel meer mensen verliezen mogelijk het leven" of worden geconfronteerd met een moeilijk economisch herstel na een ramp, zegt hij.

Maar Tanzania, dat verantwoordelijk is voor een klein deel van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, biedt de mogelijkheid om een ​​veerkrachtige infrastructuur te bouwen met kritieke redundanties ingebouwd in het systeem, terwijl het ook inspanningen levert om de uitstoot van broeikasgassen door de transportsector te verminderen, op manieren die dienen als een model voor de wereld, zegt Ganguly.

"Ze moeten bijna helemaal opnieuw beginnen", zegt hij, "waardoor ze veerkracht in het ontwerp van de infrastructuur kunnen inbouwen en tegelijkertijd operationele efficiëntie kunnen garanderen."

Met wat hulp van geïndustrialiseerde landen en technologie is het waarschijnlijk dat plaatsen met het grootste risico op klimaatverandering, zoals Tanzania, vooruitgang kunnen boeken zonder dat er veel meer fossiele brandstof wordt verbrand, terwijl ze zich ook beter aanpassen aan klimaatverandering, zegt Ganguly.

Als het om klimaatverandering gaat, blijft wat er in het ene land gebeurt daar niet, zegt hij.

"We delen wat er met de planeet gebeurt."